Meren in Noord-Italië

We vliegen naar het noorden van Italië. Na aankomst op de luchthaven Malpensa van Milaan worden we naar ons hotel in de omgeving van Lago d’Orta gebracht. We verblijven vijf nachten in Ameno. (ca. 50 km)

In de ochtend rijden we naar Sacro Monte di Varallo, een van de heilige bergen in het noorden van Italië. Deze bergen ontstonden vanaf de 15e eeuw door een behoefte aan de nabijheid van plekken uit het Heilige Land. Voor hen die niet de middelen hadden om de pelgrimstocht naar Jeruzalem te maken werden in Europa de heilige plaatsen nagebootst. Op de Sacro Monte di Varallo bewonderen we vele kapellen met verschillende scènes uit het leven van Christus. De uitbeeldingen zijn zowel in de vorm van schilderingen als beelden met natuurlijke haren. Niemand minder dan de heilige Carlo Borromeo bezocht deze berg meermaals om zich terug te trekken in gebed. Aansluitend rijden we naar Orta San Giulio, waar u heerlijk kunt lunchen in een van de restaurants. We varen naar het Isola San Giulio in het Lago d'Orta. De heilige Julius zou volgens de legende het eiland hebben bevrijd van slangen en draken. Ook kunt u hier de zogenaamde stille weg lopen. Orta San Giulio behoort tot een van de meest schilderachtige dorpjes. Dwalend door de steegjes waant u zich in de middeleeuwen. Op de nabijgelegen Sacro Monte verleidde de jonge Lou Salomè tijdens een romantische wandeling met een gestolen kus de filosoof Friedrich Nietzsche. (ca. 85 km)

In het Lago Maggiore liggen drie prachtige eilanden: de Isole Borromee. We varen op deze ochtend naar Isola Bella. Dit mooie eiland doet haar naam eer aan. Er staat een bijzonder paleis en in de paradijselijke tuin paraderen witte pauwen. Op het Isola dei Pescatori, van de vissers, kunt u genieten van een heerlijke lunch in een van de vele restaurants die het eilandje rijk is. En ten slotte gaan we naar het Isola Madre, het moedereiland, dat bijna volledig in beslag wordt genomen door een tuin in de stijl van de Engelse romantiek. Het eiland heeft geen inwoners, op de pauwen, papegaaien, kippen en fazanten na die zich door de botanische tuin bewegen. (ca. 60 km)

We rijden naar het Zwitserse Ascona waar we een bezoek brengen aan de nabijgelegen beroemde Monte Verità, berg der waarheid. In het begin van de 20e eeuw was dit het trefpunt van utopisten, vegetariërs, naturisten en theosofen. Beroemdheden als Gustav Jung, Erich Maria Remarque en Herman Hesse verbleven in deze kolonie. We bezoeken de permanente tentoonstelling Le Mammelle della verità (De blote borsten der waarheid ), waarbij u meer zult horen over deze bijzondere groep idealisten, die in eenvoudige huizen woonden en in adamskostuum het land bewerkten. Na dit bezoek aan een vervlogen wereld kunt u lunchen in Ascona. In de namiddag varen we naar de Isole Brissago, twee kleine eilandjes gelegen in het Zwitserse deel van het Lago Maggiore. Tijdens onze wandeling door de sprookjesachtige 19e-eeuwse botanische tuin van een Russische barones bewonderen we planten uit verschillende delen van de wereld. (ca. 140 km)

Kiest u voor een rustige dag in de omgeving van het hotel of gaat u met uw reisleider mee met de trein naar Milaan (kosten niet inbegrepen)?

Vandaag verlaten we ons hotel in de omgeving van het Lago d’Orta en rijden we naar de Villa Taranto, waar we een wandeling maken door een bijzondere botanische tuin die aan het begin van de jaren ’50 is opengesteld voor publiek. De van Schotse afkomst Neil Mc Eacharn is begonnen met de aanleg van deze tuin om op deze wijze de herinnering van zijn geboorteland levendig te houden. Hierna maken we kennis met een belangrijk lid van de familie Borromeo. In zijn geboorteplaats Arona zien we een kolossaal beeld van de heilige Carlo Borromeo, een kardinaal uit de tijd van de contrareformatie die een bijzondere visie had op de katholieke kerkarchitectuur. Het chique Como, bekend als de stad der zijde, is gelegen aan de zuidkant van het gelijknamige meer, waaraan zich vele mooie villa’s bevinden van uiteenlopende beroemdheden. Aan het eind van de dag komen we aan bij ons hotel in Grandola ed Uniti, waar we de laatste twee nachten verblijven. (ca. 170 km)

In de ochtend brengen we een bezoek aan de Villa Carlotta in Tremezzo, ooit in het bezit was van prinses Marianne der Nederlanden, echtgenote van Albert van Pruisen. Ze is de geschiedenis in gegaan als de prinses die er met haar koetsier vandoor ging. Zij was het die deze villa schonk aan haar dochter, Charlotte, als verrassing bij haar trouwen. Daarna varen we met een openbaar vervoerboot naar Bellagio aan het Lago di Como, waar u prachtige tuinen kunt bewonderen. In de Villa Melzi verbleef Fransz Liszt enige tijd met zijn geliefde. In de kleine Arabische tempel die nu nog aan het meer staat, componeerde hij enkele pianostukken. (ca. 25 km)

We rijden langs het Lago di Lugano en brengen een kort bezoek aan deze chique Zwitserse stad. Vervolgens rijden we naar de luchthaven van Milaan voor de terugvlucht naar Amsterdam. (ca. 100 km)