Argentinië en Chili

We vliegen met KLM/Air France van Nederland, met een overstap in Parijs, naar Buenos Aires. Na aankomst op de luchthaven van de Argentijnse hoofdstad worden we naar ons hotel gebracht, waar we twee nachten verblijven.

De hoofdstad van Argentinië werd in 1536 gesticht door de Spaanse ontdekkingsreiziger Pedro de Mendoza. Buenos Aires wordt door de Argentijnen zelf ook wel het Parijs van Latijns-Amerika genoemd. We verkennen tijdens een stadstour deze heerlijke stad met zijn brede avenida’s, sfeervolle parken en imposante pleinen. We zien de koloniale wijk San Telmo, ook wel de tango-wijk genoemd, en de veelkleurige wijk La Boca, met het befaamde stadion La Bombonera van voetbalclub Boca Juniors. Ook gaan we naar de elegante wijk La Recoleta, waar we het graf van Evita Perón bezoeken. We zien tevens de Florealis Generica, een beeldhouwwerk van titanium dat een eerbetoon is aan alle bloemen in de wijken Palermo en Palermo Chico. Het bekendste plein is natuurlijk het Plaza de Mayo met haar imposante kathedraal. Hier bevindt zich de laatste rustplaats van de Argentijnse verzetsheld San Martín, de leider in de onafhankelijkheidsstrijd tegen de Spaanse bezetter. Een kapel in de kathedraal is volledig aan hem gewijd. Ook zien we het fraaie regeringspaleis Casa Rosada. Vanaf het historische plein beginnen de Dwaze Moeders sinds 1977 iedere donderdag aan hun rondgang; een zeer indrukwekkende ervaring, waaraan iedereen mee kan doen. Tegenwoordig vragen de 'madres' overigens niet meer alleen aandacht voor hun verdwenen kinderen, maar ook voor andere misstanden. 's Avonds genieten we van het welkomstdiner. (ca. 30 km)

We vliegen naar de meest zuidelijke stad van de wereld: Ushuaia. Hier verblijven we twee nachten. De vrolijk gekleurde huizen van deze poort naar Antarctica liggen prachtig: tegen de berghellingen, en tussen de Martial-gletsjer en het brede Beaglekanaal. Ushuaia is ontstaan nadat op deze afgelegen plek een grote gevangenis werd gevestigd voor zware criminelen. De gevangen moesten helpen met het opbouwen van de stad. De bajes werd in 1947 gesloten, maar de bewoners zijn gebleven. In het geval van een vroege vlucht kunt u in de namiddag een boottocht maken over het kanaal naar de 'End of the World'-vuurtoren (kosten niet inbegrepen), maar ook een wandeling langs de haven is een onvergetelijke ervaring. (ca. 30 km)

Met een lokale gids verkennen we in het natuurreservaat Tierra del Fuego de ongerepte natuur van Vuurland. Terwijl we door het gebied rijden, genieten we van baaien, meren en prachtige vergezichten, waaronder die op de natuurlijke grens met Chili. Onderweg maken we diverse wandelingen. In de loop van de middag zijn we terug in Ushuaia en kunt u op eigen gelegenheid een bezoek brengen aan het gevangenismuseum El Presidio, het Maritiem Museum of alsnog de optionele bootexcursie maken naar de vuurtoren (kosten niet inbegrepen). (ca. 70 km)

We maken een mooie, maar zeer lange busreis naar Punta Arenas, waar we de komende nacht verblijven. We passeren de grens met Chili en steken per ferry de Straat van Magelhaan over. Onderweg genieten we van het lege, zeer uitgestrekte, bijna oneindige Patagonische landschap. In Punta Arenas herinneren de schitterende gebouwen met gekleurde daken aan de tijd dat dit een levendige handelsstad was. De meeste inwoners zijn van Spaanse, Portugese, Kroatische, Britse en Scandinavische afkomst. Vooral de Kroatische migranten hebben een grote rol gespeeld bij de ontwikkeling van Punta Arenas en de regio Magallanes. Een bewijs hiervan zijn de talloze Kroatische namen van gebouwen en winkels in de stad. Bij aankomst genieten we van een gezamenlijk diner in ons hotel. (ca. 645 km)

Tijdens een stadswandeling verkennen we het karaktervolle Punta Arenas, ook wel de 'Stad van de Rode Daken' genoemd, omdat dit in het verleden een unieke eigenschap van de stad was. Vervolgens rijden we naar Puerto Natales, waar we twee nachten verblijven. Puerto Natales, gelegen aan het Canal del Señoret en de Seno de la Última Esperanza, is een pittoresk stadje. Seno betekent ‘fjord’, en deze werd in 1557 bevaren door Juan Ladrilleros in een laatste poging (ultima esperanza) om een doorgang te vinden naar de straat van Magellanes, van Chili naar Argentinië. We brengen een bezoek aan de Milodón-grot, die zijn naam dankt aan de resten die er zijn gevonden van een prehistorisch dier, de Milodón. We bewonderen de verschillende rotsformaties en de grot. Vanaf de verschillende uitzichtpunten is het zicht op het weidse Patagonische landschap spectaculair! Ook wandelen we naar het Monument voor de Wind, een indrukwekkend kunstwerk dat de kracht van de Patagonische wind symboliseert, terwijl de nabijgelegen zwartnekzwanen een serene en schilderachtige toevoeging aan het landschap vormen. Na deze indrukwekkende dag dineren we in ons hotel. (ca. 320 km)

Ons bezoek aan Torres del Paine, dat is uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed, is absoluut een hoogtepunt van de reis! Het nationale park dankt zijn naam aan de drie granieten bergen die uit de Patagonische steppe oprijzen. Torres del Paine is gesitueerd in de zuidelijke uitlopers van het Andes-gebergte en omvat een bijna buitenaards landschap van torenhoge bergtoppen, waar Patagonië zo om bekend staat. De tour, waarbij ook delen te voet worden afgelegd, brengt u langs imposante gletsjers, meren en bergruggen. De natuur is hier overweldigend en is onder meer het leefgebied van de poema. Als u goed oplet ziet u vast guanacos, een kameelachtige, verwant aan de lama. Tijdens onze verkenning van dit natuurpark genieten we van een picknicklunch op deze bijzondere plek. (ca. 100 km)

We steken met de touringcar de Argentijnse grens over. Via een vlakke doorgang in de Andes rijden we door uitgestrekte landschappen naar El Calafate, waar we drie nachten verblijven. El Calafate ligt aan de zuidoever van het uitgestrekte Argentino-meer en tegen een achtergrond van de besneeuwde bergtoppen van het kolossale Andesgebergte. Dit is de ideale uitvalsbasis voor onze excursies van de komende dagen. Na aankomst maken we een wandeling door de het knusse centrum dat bruist van gezelligheid. Charmante winkels, ambachtslieden en uitnodigende cafés sieren de Avenida del Libertador. Het is tevens een ideale plek om handgemaakte souvenirs te kopen of van authentieke Argentijnse lekkernijen te genieten. (ca. 270 km)

Het nationaal park Los Glaciares valt onder bescherming van UNESCO en is een wonderschoon gebied, met ruwe uitstekende bergen en talloze ijsmeren. Hier zien we de meest imposante gletsjer van Argentinië: de Perito Moreno. Deze gletsjer verschuift continu, waardoor er grote stukken ijs van afbrokkelen. Erg indrukwekkend! Vanaf de voetgangersbruggen hebben we een goed zicht op de ijsmassa en horen we het ijs kraken. Als het weer het toelaat, varen er boten. In een boot kunt u de gletsjer ook van dichtbij aanschouwen; een onvergetelijke ervaring (kosten niet inbegrepen). (ca. 120 km)

Vandaag maken we vanuit Punto Banderas een spectaculaire boottocht naar de gletsjers Upsala en Spegazzini. Tijdens deze catamarancruise zien we de hoogtepunten van het nationale park Los Glaciares. We varen tijdens deze excursie langs diverse gletsjers in het noordelijke deel van het Argentino-meer. Als eerste zien we Upsala, de grootste ijskap in Zuid-Amerika. Deze gletsjer kan alleen over het water worden bereikt. Enorme hoeveelheden ijs worden opeengepakt, voortgestuwd en breken uiteindelijk af in het Lago Argentino. Langs de fraai gevormde blauwe ijsbergen van het meer vaart de boot vervolgens richting de Glaciar Seco en de Spegazzini, de hoogste gletsjer van het park. Het beloofd een spectaculaire dag te worden! (ca. 90 km)

We verruilen de relatieve kou van het zuiden voor de tropische warmte. We rijden naar de luchthaven van El Calafate voor de binnenlandse vlucht naar Puerto Iguazú, waar we drie nachten verblijven. (ca. 35 km)

De watervallen van Iguazú zijn de grootste verzameling watervallen ter wereld en zijn ontstaan door een vulkaanuitbarsting op de grens van Brazilië, Paraguay en Argentinië. Maar liefst 275 watervallen, verdeeld over bijna 3 kilometer, kletteren in de Paraná-rivier. Aan de Argentijnse zijde van de watervallen wandelen we door het tropisch regenwoud naar verschillende uitzichtpunten vanwaar we de watervallen optimaal kunnen ervaren. Liefhebbers kunnen naar 'El Garganta del Diablo' wandelen; de keel van de duivel, waar het water van drie zijdes naar beneden stort. Deze plek is geregeld gehuld in mist van het vallende water en met een beetje geluk straalt er een kleurrijke regenboog: een onvergetelijke ervaring! (ca. 25 km)

We steken de grens over om de machtige watervallen van Iguazú vanaf de Braziliaanse zijde te bewonderen. Deze kant biedt een breder en meer overzichtelijk beeld van de watervallen, waardoor we vanuit een ander perspectief de volledige omvang en pracht van het hele natuurwonder kunnen aanschouwen. Brazilië heeft slechts 20% van de watervallen binnen zijn landsgrenzen, maar vanaf de mooie wandelpaden hier hebben we een fantastisch uitzicht op de Argentijnse kant. Een lift brengt ons naar een uitzichtpunt boven de rivier, waar een wandelpad van circa 1 kilometer is, zodat we optimaal kunnen genieten van de spectaculaire omgeving. (ca. 50 km)

We rijden naar de luchthaven van Iguazú voor de binnenlandse vlucht naar Buenos Aires. Ons hotel voor de laatste twee nachten staat in de Argentijnse hoofdstad. (ca. 40 km)

In de Argentijnse wereldstad is nog zoveel te ontdekken dat deze vrije dag goed van pas komt. Vandaag kunt u het bruisende Buenos Aires op eigen gelegenheid verkennen. Dwaal door de botanische tuinen van de hippe wijk Palermo of bezoek het Museo Nacional de Arte Decorativo om de neoklassieke kunst te bekijken. Ook het Bellas Artes Museum is een aanrader. Of gaat u naar de kosmopolitische wijk Puerto Madero dat aan het water ligt? Alle straten in deze buurt zijn naar vrouwen vernoemd. Hier kunt u ook een brug van de beroemde architect Santiago Calatrava bewonderen. U kunt ook een fietstour maken door de kleurrijke wijk Boca (kosten niet inbegrepen). Liefhebbers kunnen op deze dag ook kiezen voor een optionele excursie naar de Tigre-delta. Vanaf het water heeft u een verbluffend uitzicht over de groene omgeving van Buenos Aires (kosten niet inbegrepen). In de avond wonen we een tangoshow bij in het hart van de wijk San Telmo. De tango is onlosmakelijk verbonden met de Argentijnse cultuur. Aan het einde van de 19e eeuw is deze dans in Buenos Aires ontstaan uit verschillende muziek- en dansvormen, waaronder de Spaanse flamenco, de Oost-Europese polka, de Cubaanse habanera en de Afrikaanse candombe. De dans vormde een belangrijke uitingsvorm van de voornamelijk arme immigranten uit de sloppenwijken van Buenos Aires. Voorafgaand aan de show genieten we van een afscheidsdiner.

Aan het einde van de ochtend worden we naar de luchthaven van Buenos Aires gebracht voor de terugvlucht naar Nederland. (ca. 40 km)

We komen aan in Nederland.