Verrassend Istanbul

We vliegen naar Istanbul. Na aankomst op de luchthaven van de Turkse hoofdstad worden we naar ons hotel in de wijk Sirkeci gebracht, waar we tijdens deze reis zullen verblijven. Gaat u deze avond met de reisleider mee om in een lokaal restaurant uw eerste diner te nuttigen of gaat u liever op eigen gelegenheid? Rondom het hotel zijn veel eetgelegenheden waar u kunt genieten van de Turkse keuken. (ca. 40 km)

Op onze eerste volle dag in Istanbul verkennen we te voet de wijk Beyoğlu, maar eerst nemen we een kijkje in het Sirkeci Station, waar vroeger de luxueuze trein van de Oriënt Express aankwam. Vervolgens wandelen over de Galatabrug en genieten we van het uitzicht over de Gouden Hoorn. Aan de overkant stappen we op de Tünel-metro, die geopend werd in 1875 en daarmee 's werelds tweede ondergrondse spoorweg ter wereld werd. We stappen uit bij de İstiklâl Caddesi, de hoofd- en winkelstraat van de wijk Beyoğlu, het oude Pera. We wandelen allereerst naar de plek waar in vervlogen tijden de gasten van de Oriënt Express overnachtten. In het Pera Palas Hotel zou Agatha Christie haar 'Moord in de Oriënt-Express' hebben geschreven en Mustafa Kemal Pasha Ataturk, de grondlegger van Turkse Republiek, had hier een eigen kamer dat nu als museum is ingericht. Na dit bezoek keren we terug naar de İstiklâl straat, waar naast de vele winkels ook de katholieke kerk van Sint Antonius en de historische passage Çiçek Pasaji onze aandacht vragen. Indien geopend bezoeken we de Armeense kerk Üç Horan. Vanaf het beroemde Taksimplein nemen we de funiculaire naar Galataport, de moderne cruiseterminal van de stad die werd geopend in 2021. Hier beëindigen we onze wandeling en kunt u op een van de terrasjes genieten van het uitzicht op de Bosporus. 

We stappen op de veerboot en varen naar de wijk Üsküdar, gelegen in het Aziatische deel van Istanbul. Hier bezoeken we de Mihrimah Sultan-moskee gebouwd door de beroemde architect Sinan in het midden van de 16e eeuw. Vanaf Üsküdar hebben we uitzicht op Bosporus en het Europese deel van Istanbul. We wandelen door het centrum van deze historische wijk en zien onder andere de markt, waar de bewoners hun dagelijkse boodschappen doen. Vervolgens stappen we op de boot en varen over de Gouden Hoorn naar de wijk Eyüpsultan. Hier ligt de vaandeldrager van de profeet Mohammed begraven. We bekijken zijn graf en hebben vrije tijd om door de authentieke wijk te wandelen. (ca. 30 km)

Op deze ochtend verkennen we de wijk Sultanahmet, waar de grootste en meest bekende gebedshuizen van Istanbul staan, de Ayasofya en de Blauwe Moskee. De Ayasofya werd bijna 1.500 jaar geleden gebouwd als een christelijke kerk in het oude Constantinopel. Dit bouwwerk heeft fraaie mozaïeken en een immense koepel. De 1.000 jaar jongere Blauwe Moskee is van een heel andere schoonheid. De moskee dankt haar naam aan het bijzondere tegelwerk uit het stadje Iznik. De lichtval op de tegels zorgt voor een betoverende blauwe sfeer. Naast de Blauwe Moskee ligt het Hippodroom dat gebouwd werd in de 3e en 4e eeuw en waar paardenrenwedstrijden en andere belangrijke bijeenkomsten werden gehouden. We brengen ook een bezoek aan het Topkapipaleis, dat jarenlang de residentie van de Osmaanse sultans was. Het enorme complex met de tot de verbeelding sprekende haremverblijven en schatkamers is nu een museum. Heeft u uw boodschappenlijstje klaar? In de Grote Bazaar vindt u alle souvenirs die u maar kunt bedenken. In de wijken rond de Grote Bazaar is het een drukte van belang omdat ook de inwoners van Istanbul hier hun inkopen doen.

Op deze dag laten we de drukte van de stad even achter ons en varen we over de Bosporus naar het eind waar de Zwarte Zee begint. Hier ligt het dorpje Anadolu Kavaği, waar we rond lunchtijd arriveren. Hier kunt u in een van de vele (vis)restaurants genieten van een heerlijke lunch. In de loop van de middag varen we terug naar het centrum van Istanbul. (ca. 30 km)

In de ochtend heeft u vrije tijd om nog een laatste bezoek aan de stad te brengen. Neemt u de tram naar de voormalige Griekse wijk Fener en de oude joodse wijk Balat aan de zuidelijke oever van de Gouden Hoorn of brengt u een bezoek aan Istanbul Modern, het museum van moderne kunst. Een laatste keer struinen door de bazaars van Istanbul op zoek naar mooie souvenirs is natuurlijk ook een mogelijkheid. In de middag rijden we naar de luchthaven van Istanbul voor de terugvlucht naar Amsterdam. (ca. 40 km)