Cézanne in Aix-en-Provence

Met KLM vliegen we naar de luchthaven van Marseille, hemelsbreed net zover van Aix-en-Provence gelegen als de roemruchte havenstad zelf. We rijden naar ons hotel in Aix waar we waarschijnlijk te vroeg arriveren om de kamers al te betrekken. In dat geval laten we onze bagage in de opslag achter en gaan we met het openbaar vervoer naar het centrum voor onze eerste kennismaking met Aix-en-Provence. Tijdens een stadwandeling zien we natuurlijk de met platanen omzoomde Cours Mirabeau en de Cathédrale St-Sauveur, maar komen we ook al direct in aanraking met Cézanne. We passeren zijn geboortehuis en de middelbare school waar hij vriendschap sloot met Emile Zola. De namiddag en avond zijn vrij te besteden. Slentert u nog even over een van de markten zoals op Place Richelme of Place de Verdun? Of gaat u al naar het museum voor een eerste blik op de unieke Cézanne-collectie? (ca. 30 km)

We dalen af naar de baai van Marseille, waar in het visserplaatsje L’Estaque menig schilder betoverd werd door het zonlicht en de kleuren. Monticelli, Renoir, Braque maar ook Cézanne raakte in de ban van de rode daken en de blauwe zee. Het kost ons geen enkele moeite ons in te leven als we te voet en met de touringcar de sfeer proeven van de Méditerranée en in de voetsporen treden van deze meesters. We besluiten ons bezoek met een heerlijke lunch aan de haven voordat we terug gaan naar Aix-en-Provence. We nemen wat tijd ons op te frissen in het hotel voor we naar het centrum rijden, waar in Musée Granet de expositie ‘Cézanne au Jas de Bouffan’ op ons wacht. Samen met een Engelssprekende gids van het museum genieten we van de unieke collectie. Na sluitingstijd van het museum wandelen we naar een brasserie in het centrum, waar we tijdens een diner gezamenlijk de ervaringen van de dag nog eens de revue kunnen laten passeren. (ca. 65 km)

Veel van de warme okerkleurige stenen waarmee Aix is opgebouwd, zijn gewonnen in een steengroeve nabij de stad, de carrières de Bibémus. De Romeinse stichters van Aqua Sextiae, zoals Aix vroeger heette, gebruikten de stenen van Bibémus al voor hun monumenten en winning ging door tot 1885. Cézanne kwam als kind al in de groeve en tussen 1890 en 1904 werd het feitelijk zijn openlucht atelier. De rust en de natuur vormden een bron van inspiratie en we zien de groeve dan ook op veel van zijn werken terug. We maken hier in deochtend een wandeling van zo’n 1½ uur met een plaatselijke Engelssprekende gids. Na dit bijzondere bezoek rijden we terug naar Aix, waar we een bezoek brengen aan Les Lauves, het atelier in de stad waar Cézanne jarenlang werkte. Ook hier zal een plaatselijke gids ons van uitleg voorzien. Vlak bij Les Lauves bezoeken we ook nog het uitzichtpunt van Le Jardin des Peintres waar de schilder geregeld zijn ezel neer zette om het uitzicht op de berg van Sainte-Victoire te vereeuwigen. De namiddag en avond zijn vrij te besteden. Strijkt u neer op een van de gezellige terrasjes met een koel drankje onder handbereik? Het café Deux Garcons waar Cézanne en Zola geregeld dronken mag dan gesloten zijn na een tragische brand, maar de Cours Mirabeau heeft nog meer dan genoeg te bieden. (ca. 25 km)

Let op! Voor de wandeling door de carrières de Bibémus zijn een goede mobiliteit en conditie vereist. Er wordt een hoogteverschil overbrugd van meer dan 100 meter en de wandeling van 2 kilometer voert over onverharde wegen. Wij adviseren goede wandelschoenen te dragen. Bij slecht weer kan de wandeling geannuleerd worden.

Op deze laatste dag bezoeken we het huis dat de naam geeft aan de fraaie tentoonstelling in het Musée Granet. Omgeven door een weelderige tuin met beelden en vijvers was het landhuis Bastide de Jas de Bouffan jarenlang het woon- en werkverblijf van Paul Cézanne. Met een plaatselijke gids nemen we een kijkje in de reeds gerestaureerde verblijven, waarna we op eigen gelegenheid de omliggende tuinen kunnen verkennen. Aan het begin van de middag rijden we naar het centrum van Aix voor een laatste groet, hapje en drankje. Halverwege de middag halen we onze bagage op in het hotel en rijden we naar de luchthaven voor de terugvlucht naar Amsterdam. (ca. 35 km)