Tour de Champagne - autovakantie

Uw vakantie start met een ontspannen rit via België naar het noorden van Frankrijk. Bij Reims, de hoofdstad van de Champagne, verlaat u de snelweg: het toeren door de Champagnestreek kan beginnen. Ten zuiden van Reims ligt namelijk het Parc Naturel Régional de la Montagne de Reims, een prachtig natuurpark met uitgestrekte wijngaarden, groene heuvels en gezellige dorpjes. Een heerlijk gebied om even de auto te verlaten, uw benen te strekken en door een van de charmante dorpjes te dwalen. Of trekt u uw wandelschoenen aan voor een stevige wandeling door de wijnvelden? Uw vakantie is echt begonnen! Aan het einde van de middag bereikt u de Chambres d’hôtes in de omgeving van Épernay, waar u de komende zeven nachten verblijft. (reisafstand ca. 430 km)

¡ Extra overnachting
Vindt u de rit naar de Champagne te lang voor een dag? Of wilt u uw vakantie in een rustiger tempo starten? Dan kunnen wij voor u een extra overnachting in België, bijvoorbeeld in Brussel, boeken. Vraag bij uw offerte-aanvraag naar de mogelijkheden.

Er is echt geen betere plek om uw kennismaking met de Champagnestreek te starten dan in Hautvillers. In dit schilderachtige wijndorp staat volgens de overlevering de wieg van de champagne. In de oude Abbaye de Saint Pierre d'Hautvillers ontdekte de monnik Dom Pérignon in de 17e eeuw de méthode champenoise, de bereidingswijze voor het maken van de bruisende wijn. Hier kunt u dan ook veel leren over de geschiedenis en het productieproces van champagne. Bekijkt u vervolgens in de kerk bij de abdij het graf van Dom Pérignon naar wie de beroemdste champagne van Moët et Chandon is vernoemd? Het charmante Hautvillers nodigt met zijn smalle straatjes en de ijzeren uitgangborden uit tot een kleine wandeling en een drankje op een terras. Door de wijngaarden rijdt u vervolgens naar het charmante Épernay, de ware hoofdstad van de champagne. Zo ver het oog reikt groeien de druiven die voor de champagne nodig zijn, de pinot noir, de pinot meunier en de chardonnay. Het bruisende hart van het stadje én van de champagnestreek is L'Avenue de Champagne: hier staan talrijke statige herenhuizen waarin de grote champagnehuizen zijn gevestigd. Klinkende namen als Moët et Chandon, Mercier, Champagne Mansard Baillet, Castellane en Laurent-Perrier sieren de prachtige gevels die indruk moesten maken op de rijke clientèle, zoals het Franse koningshuis. Onder de straat bevinden zich de prestigieuze kelders uitgehouwen in het krijt: in een netwerk van tunnels slaan de champagnehuizen hun voorraad op. Dit is dus dé plek voor een dégustation! U krijgt een rondleiding door de vermaarde kelders van Moët et Chandon, het grootste champagnehuis. Uiteraard proeft u ook een glas bubbels: een sprankelendere start van uw vakantie is niet denkbaar. (reisafstand ca. 25 km)

¡ Tip
U kunt deze dag ook prima op de fiets doen! Huur e-bikes, laat deze afleveren bij uw accommodatie en toer ontspannen door de wijnvelden naar Hautvillers en Épernay.

Op drie kwartier rijden ten oosten van Épernay ligt omgeven door wijngaarden het vriendelijke Châlons-en-Champagne. Aan de oever van de rivier de Marne kunt u genieten van pittoreske pleinen, gezellige straatjes en leuke restaurantjes. Neem tijdens uw wandeling door het historische centrum zeker een kijkje in de fraaie Collégiale Notre-Dame-en-Vaux. Deze romaans-gotische kerk was een belangrijke tussenstop op de bekende pelgrimsroute naar Santiago de Compostela. Ook de Cathédrale Saint-Etienne is een echte aanrader. De prachtige 13e-eeuwse glas-in-lood ramen hebben wonder boven de wonder de tand des tijds doorstaan. Vermoeide voeten? Op het gezellige Place du Maréchal Foch vindt u enkele typisch Franse cafeetjes voor een aangename pauze. Dat Châlons ook een zeer groene stad is ontdekt u in de Grand Jard. Een weiland dat oorspronkelijk van de bisschop was, werd in de 19e eeuw heringericht in drie tuinen: de Franse tuin van de Grand Jard, de landschapstuin van Petit Jard en de Jard Anglais, de Engelse tuin. Een oase van groen om heerlijk in te wandelen. Wilt u de stad op een verrassend andere manier ontdekken? Maak dan een boottochtje op de Nau en de Mau. U zult direct begrijpen waarom Châlons ook wel het bruisende Venetië wordt genoemd! (reisafstand ca. 60 km)

¡ Tip
Elke avond veranderen de grachten van Châlons-en-Champagne na zonsondergang in een sprookjesachtig toneel tijdens de licht- en geluidshow Metamorph’eau’ses. U kunt met een boot over de grachten varen langs prachtige gebouwen die met kleurrijke animaties in beeld en geluid verhalen uit het verleden vertellen.

¡ Tip
Heeft u vandaag tijd over? Breng dan op de heen- of de terugreis een bezoek aan het prachtige stadje L’Épine, op nog geen 10 minuutjes rijden van Châlons. Hier kunt u de indrukwekkende Basilique Notre Dame de l’Épine bewonderen, één van de mooiste gotische kathedralen in Frankrijk. Een kleine ‘détour’ absoluut waard.

Langs talloze wijngaarden waar de druiven van de chardonnay en pinot noir worden verbouwd rijdt u vandaag naar het pittoreske Essoyes, een klein dorpje aan de oevers van de Ource. Hier leefde en werkte de impressionistische schilder Pierre-Auguste Renoir, nadat hij hier met zijn vrouw en twee kinderen in 1895 kwam wonen. Renoir was dol op de Champagnestreek: hij liet zich voor zijn werk volop inspireren door de natuur met het prachtige licht en de evenzo mooie kleuren, de vriendelijke omgeving en de rivier de Ource die hij zo liefhad. In het schilderachtige Essoyes kunt u letterlijk in de voetsporen van de schilder wandelen langs zijn inspiratiebronnen. Start uw wandeling in het centrum espace des Renoir, dwaal vervolgens door zijn atelier en voel in zijn woning door de vele persoonlijke voorwerpen de aanwezigheid van de kunstenaar en zijn gezin. Na dit bijzondere bezoek rijdt u naar het middeleeuwse Troyes, de stad die per toeval de vorm van een champagnekurk heeft! De oude stad is een wirwar van zeer smalle straatjes, waar de vakwerkhuizen schots en scheef staan en waar u talloze prachtige kerken kunt bewonderen. Dwaal door de met klinkers geplaveide steegjes, fotografeer de vrolijke pastelkleurige gevels en wandel en passant ook de fraaie Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Troyes of de Église Sainte-Madeleine binnen. Genoeg gedwaald door dit middeleeuwse labyrint? Dan is het tijd om te winkelen; in Troyes vindt u heel veel winkels, van de bekende ketens en schattige Franse boetiekjes tot outletshops. Geen winkelliefhebber? Slenter dan op uw gemak langs de Seine en strijk neer op een terras. (reisafstand ca. 325 km)

Een bezoek aan de hoofdstad van de Champagnestreek, Reims, mag op deze heerlijke autovakantie natuurlijk niet ontbreken. Deze kleine, compacte stad heeft een rijk verleden en grootse allure. Hier kunt u heerlijk rondstruinen en genieten van gezellige pleinen, leuke restaurantjes en verschillende winkels. Blikvanger in het charmante centrum is de beroemde Cathédrale Notre-Dame de Reims, waar eeuwenlang de Franse koningen werden gekroond en gezalfd. De 13e-eeuwse kerk is een groots voorbeeld van de gotiek en telt een indrukwekkend aantal beeldhouwwerken en prachtige glas-in-loodramen. Voor de centrale straalkapel ontwierp de joods-Russische kunstenaar Marc Chagall in de jaren zeventig van de vorige eeuw drie glasvensters: werkelijk een wonder van kleur en meesterschap. Naast de kathedraal staat het Palais du Tau, het voormalige 16e-eeuwse paleis van de aartsbisschop, waarin nu het museum van de kathedraal is gevestigd. Genoeg cultuur? In de hoofdstad van de Champagnestreek kunt u natuurlijk altijd een champagnehuis bezoeken! Onder de stad liggen honderden ondergrondse tunnels, waarin de mousserende wijn is opgeslagen. Of gaat u winkelen in de straatjes rond de Notre-Dame? De gezellige terrasjes op Place Drouet d'Erlon wenken u uitnodigend voor een uitgebreide lunch of een glas bubbels als aperitief. (reisafstand ca. 70 km)

¡ Extra
Liefhebbers kunnen in Reims een tweede champagneproeverij meemaken. Tijdens een rondleiding door de befaamde kelders van Veuve Clicquot hoort u alles over de beroemde weduwe en haar champagnes. Uiteraard proeft u ook een glas champagne.

Op deze dag staat een rondrit door de vallei van de Marne ten westen van Épernay gepland. Langs de meanderende rivier liggen op de hellingen van de rechteroever talloze wijngaarden, ideaal naar het zuiden gekeerd. Ooit was deze rivier een belangrijke handelsroute perfect voor het vervoer van wijn en druiven. Nu kunt u door het prachtige landschap heerlijk toeren. Vanuit Épernay rijdt u naar Châtillon-sur-Marne, waar een indrukwekkend beeld staat van paus Urbanus II die in de Champagnestreek is geboren en predikte voor de eerste kruistocht in 1095. Hier kunt u genieten van een weids uitzicht. Vandaaruit rijdt u door naar Dormans, waar het Mémorial de la Bataille de la Marne herinnert aan de talloze slachtoffers die hier in de Eerste Wereldoorlog gevallen zijn. In Château-Thierry, de geboorteplaats van Jean de la Fontaine, kunt u de restanten van een groots middeleeuws kasteel bekijken. Verder op de route is het prachtig ingerichte kasteel in Condé-en-Brie een aanrader. Of bezoekt u de romaanse abdijkerk van Orbais-l'Abbaye? Een letterlijk hoogtepunt van de route is de Mont Aimé. Vanaf deze 240 meter hoge heuvel heeft u een panoramisch uitzicht over de champagnewijngaarden. De dag sluit u af in het wijngebied van de Blanc de Blancs, tussen Vertus en Épernay. Hier wordt de champagne gemaakt van uitsluitend witte chardonnay-druiven. In dorpjes zoals Oger, Cramant en Avize ziet u tientallen uitnodigende borden van champagnehuizen die u graag ontvangen voor een dégustation. (reisafstand ca. 140 km)

Op deze laatste dag van uw vakantie kunt u uw eigen plan trekken. Houdt u van een stevige wandeling? Trek dan de wandelschoenen aan en volg in de omgeving van Épernay een prachtige route die u via de velden in de vlakke vallei van de Marne, langs de heuvelachtige wijngaarden door gezellige dorpjes voert. Of stapt u in de auto om het prachtige Lac du Der-Chantecoq te verkennen? Dit mooie meer is een ideale plek om tijdens een wandeling de honderden vogelsoorten te spotten. U kunt ook de omgeving vanaf het water verkennen met een kano of een kajak. Nog een dagje met een e-bike op pad behoort natuurlijk ook tot de mogelijkheden. Wat uw plan vandaag ook is, u zult zeker genieten van de schoonheid van de Champagnestreek!

Helaas is er een einde gekomen aan uw vakantie in la douce France. U verlaat de prachtige Champagnestreek en rijdt met prachtige herinneringen en wellicht een aantal mooie flessen bubbels in uw kofferbak noordwaarts. Onderweg kunt u nog een bezoek brengen aan de bijzondere dubbelstad Charleville-Mézières, de hoofdstad van de Franse Ardennen. Mézières is een oude vestingstad met middeleeuwse torens en vestingmuren, terwijl Charleville in 1606 door de Italiaanse prins Charles de Gonzague compleet nieuw is gebouwd. De blikvanger is het grootse Place Ducale, een kopie van het Parijse Place des Vosges. Dit is de ideale plek om uw laatste Franse herinneringen van deze reis in u op te nemen. In de loop van de middag keert u terug in Nederland. (reisafstand ca. 430 km)

¡ Extra overnachting
Vindt u de rit naar terug naar huis te lang voor een dag? Of wilt u uw vakantie nog een beetje rekken? Dan kunnen wij voor u een extra overnachting in België, bijvoorbeeld in Luik of Brussel, boeken. Vraag bij uw offerte-aanvraag naar de mogelijkheden.