Madrid en het hart van Spanje

We vliegen naar Madrid. Na aankomst op de luchthaven van de Spaanse hoofdstad rijden we naar ons hotel in Toledo, waar we twee nachten verblijven. Indien het vluchtschema het toelaat, maken we al een eerste verkennende wandeling door het historische centrum van Toledo. ’s Avonds genieten we gezamenlijk van het diner. (ca. 90 km)

Het prachtige Toledo, dat is uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed, wordt ook wel de stad der drie culturen genoemd. In het hooggelegen centrum leefden eeuwenlang Moren, christenen en joden in vrede samen. We wandelen door de steile nauwe straatjes en verkennen de oude joodse wijk. Hier bezoeken we het Casa Museo del Greco dat in een oud woonhuis is gevestigd. El Greco werd in 1541 op Kreta geboren, maar woonde en werkte het grootste deel van zijn leven in Toledo, waar hij op 7 april 1614 stierf. Het werk van El Greco was een grote inspiratiebron voor Picasso. Ook in de kerk Santo Tomé en in de kathedraal van Toledo bekijken we enkele van El Greco's beroemdste schilderijen. In de op een na grootste kerk van Spanje raakt u sowieso niet snel uitgekeken! Doordat we deze avond ook nog in Toledo verblijven, heeft u ook nog tijd voor u zelf in deze boeiende stad. Zo kunt u er voor kiezen om bijvoorbeeld de voormalige synagoge van Santa Maria la Blanca te bezoeken. Of gaat u naar Cromática? In dit originele museum, dat gevestigd is in een historisch pand, ziet u prachtige beschilderde muziekinstrumenten en is er regelmatig livemuziek in de gezellige cocktailbar.

We rijden naar Madrid om deze magnifieke Spaanse hoofdstad te verkennen. We wandelen over de bekendste pleinen van de stad: het Plaza Mayor, de Puerta del Sol en het Plaza de Oriente. Ook komen we langs het operagebouw en het koninklijk paleis en wandelen we dwars door de bruisende Mercado San Miguel. In deze overdekte markthal worden heerlijke verse Spaanse producten aangeboden! Ook ontdekken we het gezellige Plaza Ana, dat omringd wordt door talloze cafeetjes en restaurants. We eindigen de wandeling in de buurt van de grote musea die u kunt bezoeken. Gaat uw voorkeur uit naar het bekende Prado of naar het Reina Sofía met de indrukwekkende Guernica van Picasso? Ook het Museo Nacional Thyssen-Bornemisza met een prachtige collectie westerse kunst is een bezoek meer dan waard. Aan het eind van de middag rijden we naar het karakteristieke kloosterhotel in Segovia, waar we drie nachten verblijven. We dineren op deze avond in het hotel. (ca. 180 km)

¡ Tip
Reserveer uw museumticket vooraf via de officiële website van het museum dat u wilt bezoeken in Madrid. U heeft vrije tijd vanaf 14.30 tot circa 17.00 uur.

Segovia wordt gedomineerd door een imposant Romeins aquaduct dat we uiteraard bewonderen. De eerste stenen liggen al vlak bij ons hotel. Volgen we het aquaduct richting de binnenstad, dan wordt deze steeds hoger en imposanter. Lopen we vervolgens door de gezellige straatjes, dan komen we langs Casa de los Picos. De gevel van dit architectonische juweeltje trekt met haar 617 piramidevormige granieten punten direct de aandacht. Het sfeervolle Plaza Mayor nodigt daarna uit om neer te strijken voor een kop koffie. Neemt u er een ‘Ponche Segoviano’ bij? Dan proeft u lokaal gebak met marsepein. We bewonderen de imposante kathedraal van Segovia zowel van buiten als van binnen. Daarna gaan we naar het sprookjesachtige Alcázar dat we bezoeken. Dit was ooit een geliefd kasteel van de Spaanse koningen. Vanuit het kasteel heeft u prachtig zicht op de wijde omgeving van de stad. In de middag rijden we naar de voet van het Guadarramagebergte en bewonderen we het immense paleis- en kloostercomplex San Lorenzo de El Escorial, dat de enorme macht van Filips II moest uitstralen. Tijdens een rondleiding zien we onder meer het schilderijenmuseum en het koninklijke mausoleum. Aan het einde van de dag keren we terug naar Segovia. (ca. 110 km)

Vandaag ontdekken we prachtige, en relatief onbekende, juwelen in de omgeving van Segovia. Als eerste bezoeken we het koninklijk paleis van La Granja de San Ildefonso. Dit rijk versierde zomerpaleis, dat veel doet denken aan het paleis in Versailles, werd in de 18e eeuw door koning Philips V van Spanje gebouwd. La Granja was eeuwenlang het belangrijkste zomerpaleis van de Spaanse koningen. In het paleis zien we onder meer een omvangrijke collectie Vlaamse en Nederlandse wandtapijten. De schitterende tuinen nodigen uit om doorheen te wandelen. De grootsheid van dit paleis verruilen we daarna voor een pittoresk middeleeuws dorpje. Sinds 1951 is het geheel ommuurde Pedraza monumentaal erfgoed. Op een van de mooiste pleinen van Castilla en León lijkt de tijd stil te staan. Toch gaan we verder want iets noordelijker wacht Sepúlveda op ons. Wanneer we komen aanrijden, zien we het dorp met haar vijf romaanse kerken al liggen. Kijk echter niet alleen vooruit, maar ook om u heen en omhoog! We bevinden ons namelijk bij Parque Natural de la Hoces del Río Duratón. In dit prachtige natuurgebied leven veel gieren en andere roofvogels. (ca. 160 km)

We verlaten Segovia en rijden naar Ávila, de hoogst gelegen provinciehoofdstad van Spanje. De stad wordt volledig omringd door een 2,5 kilometer lange middeleeuwse stadsmuur, die 88 torens en 9 toegangspoorten heeft. Onder andere dankzij haar talrijke romaanse kerken en kloosters is Ávila opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. In de beslotenheid van de ommuurde binnenstad lijkt de geest van de heilige Teresa nog altijd rond te waren. Na ons bezoek rijden we naar de Universiteitsstad Salamanca, waar we de laatste twee nachten bij het sfeervolle centrum verblijven. Het diner in het hotel is op deze avond inbegrepen. (ca. 180 km)

Salamanca is een van de mooiste steden van Spanje en herbergt een schat aan bezienswaardigheden, waaronder de oudste universiteit van het land. De gezellige studentensfeer proeft u overal in de stad, maar vooral op het karakteristieke Plaza Mayor. Tijdens onze stadswandeling bekijken we de beroemde kathedraal, die een romaans en een gotisch deel heeft, en La Casa de las Conchas: het huis met de schelpen. De middag is ter vrije besteding. Bezoekt u het kloostermuseum van Las Ursulas of strijkt u neer op het sfeervolle Plaza Mayor?

We worden naar de luchthaven gebracht voor de terugvlucht naar Nederland. (ca. 240 km)