Het mooiste van Portugal

We vliegen naar Portugal. Na aankomst op de luchthaven van Porto worden we naar ons hotel aan de kust bij Esposende gebracht. Hier verblijven we drie nachten. (ca. 40 km)

We rijden naar de Portugese stad die bekendstaat om haar pittoreske kronkelstraatjes. De gevels van de huizen in deze straatjes zijn bekleed met azulejos, de typisch Portugese blauwwitte tegeltjes. We wandelen door de oude wijken Ribeira en Barredo, bezichtigen het monumentale station en zien het oude beursgebouw. Natuurlijk bezoeken we een van de beroemde porthuizen! Geïnteresseerden kunnen een optioneel boottochtje maken over de Douro (kosten niet inbegrepen). Vanaf de boot heeft u een fraai uitzicht op de ijzeren bruggen over de rivier. (ca. 90 km)

Portugal werd gesticht in Guimarães. In dit schilderachtige plaatsje zien we onder meer het kasteel waarin de eerste Portugese koning Afonso Henriques werd geboren. Vervolgens bezoeken we het heiligdom Bom Jesús do Monte, dat fraai boven een indrukwekkende trappartij ligt. Ook gaan we naar Braga, dat het kerkelijke hart van Portugal is. Tijdens een wandeling door het historische centrum zien we de oude romaanse kathedraal. Terug in het hotel kunt u heerlijk ontspannen. (ca 140 km)

Coimbra, een stad aan de rivier de Mondego, heeft een van de oudste universiteiten van Europa. Op het universiteitsterrein zien we de kapel. We bezoeken, indien mogelijk, de weelderige barokke bibliotheek en de ceremoniekamer. ’s Middags bezoeken we het nationale kunstmuseum Machado de Castro. Dit 12e-eeuwse voormalige bisschoppelijke paleis herbergt Romeinse opgravingen en een uitgebreide kunstcollectie. We dineren en overnachten in een hotel dat een panoramisch uitzicht biedt op de stad Coimbra. (ca. 180 km)

Onze dag begint met een bezoek aan het oogstrelende 14e-eeuwse klooster van Batalha, dat door koning João I is gesticht na een overwinning op Castiliaanse troepen. Hoewel de bouw van het complex in 1517 werd gestaakt is het een van de fraaiste gotische bouwwerken van Europa. Vervolgens bezoeken we het vissersplaatsje Nazaré, waar vrouwen nog gekleed gaan in de traditionele klederdracht met zeven rokken. Luncht u hier met een lekker visgerecht en een bijpassende Portugese wijn? Er wacht ons nog meer moois op deze dag, want we gaan naar het cisterciënzerklooster van Alcobaça. Hier bekijken we de tombes van het beroemdste liefdespaar van Portugal: de wrede koning Pedro en zijn minnares Inés. We overnachten in een hotel tegenover dit klooster! (ca. 140 km)

In het geheel ommuurde Óbidos kunt u heerlijk wandelen door smalle straatjes en langs witgekalkte huizen met lieflijke binnenplaatsjes en fleurige balkons. Aansluitend reizen we naar Lissabon en maken we een stadsrondrit. We zien onder meer de wijk Baixa, de Avenida da Liberdade - de Champs-Elysées van Lissabon - en het Praça do Comércio, dat prachtig aan de Taag ligt. Ook gaan we naar de wijk Belém met het symbool van Lissabon, de beroemde Torre de Belém, die ooit als militaire wachtpost bijna midden in de Taag stond. Ten slotte bezoeken we het Mosteiro dos Jerónimos, dat is gebouwd om de ontdekking van de zeeroute naar Indië door Vasco da Gama te herdenken. We verblijven vier nachten in Estoril. (ca. 160 km)

Trek vandaag uw stevige schoenen aan voor de steile straatjes met keien van Lissabon! Vanaf Castelo São Jorge, dat op de hoogste heuvel van Lissabon ligt, hebben we een prachtig uitzicht over de stad en de brede Taag. De fundamenten van dit kasteel stammen al uit de 6e eeuw voor Christus. Na dit bezoek wandelen we door de Arabische wijk Alfama. De nauwe straatjes van Alfama dateren uit de Moorse tijd en bieden steeds weer verrassende doorkijkjes naar het leven van alledag in deze volkswijk. Uiteraard is er ook tijd om de verrukkelijke pastéis de nata te proeven! (ca. 60 km)

Het kustgebied nabij Lissabon, ook wel de Gouden Driehoek genoemd, was in de jaren dertig van de vorige eeuw een geliefde verblijfplaats van afgezette koningen. In het schilderachtig gelegen UNESCO-stadje Sintra zien we onder meer het kleurrijke koninklijke paleis. Vervolgens gaan we naar Cabo da Roca. Dit is een hoge kaap en het meest westelijke punt van het Europese vasteland. Via de befaamde badplaats Cascais keren we terug naar ons hotel. (ca. 60 km)

Vandaag kunt u heerlijk genieten van een vrije dag. Gaat u met de trein naar Lissabon om de stad verder te verkennen, een museum te bezoeken of te shoppen? Of maakt u een wandeling over de brede strandboulevard en strijkt u neer op een terrasje om over de Atlantische Oceaan uit te kijken?

We gaan naar de mooiste stad van de Alentejo: Évora. Hier wandelen we door de geheel ommuurde binnenstad, dat terecht op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Tijdens de stadswandeling zien we onder andere de imposante vroeg-gotische kathedraal, de resten van een Romeinse tempel gewijd aan Diana en een bizarre kapel die is opgebouwd uit beenderen. We eindigen onze wandeling op het mooiste plein van de regio en het kloppend hart van Évora: het Praça Giraldo. De middag brengen we door in de grootste provincie van Portugal, de Alentejo, waar velden vol kurkeiken, heuvels en wijnvelden elkaar afwisselen. De Alentejo is de grootste kurkproducent van de wereld. Alle reden dus om een kurkfabriek te bezoeken waar we uitleg krijgen over het verwerkingsproces. Hierna gaan we naar de grootste steencirkel op het Iberisch schiereiland! Zoals Stonehenge in Groot-Brittannië bekend is, is de Cromeleque dos Almendres dat in Portugal. Tijdens onze ontdekkingstocht door deze dubbele steencirkel zien we stenen met primitieve tekeningen vol symboliek. Vanwege de staat van de weg naar de steencirkel toe, kan deze excursie alleen worden uitgevoerd bij droog weer. We verblijven twee nachten in een hotel aan de rand van Évora. (ca. 300 km)

In de ochtend heeft u vrij. Ontspant u bij het zwembad of wandelt u nog een keer door het prachtige Évora? In de middag gaan we op pad. Als eerste brengen we een kort bezoek aan het idyllische plaatsje Monsaraz dat dichtbij de grens met Spanje ligt. We wandelen tussen de witgekalkte huizen en genieten van het prachtige uitzicht over de omgeving. Deze middag sluiten we af met een aangename proeverij van Alentejowijnen. (ca. 150 km)

Vandaag reizen we over de hoogvlakte van de Alentejo naar de Algarve. In Mértola wandelen we door de steile straatjes en zien we de witte kerk met haar karakteristieke Moorse uiterlijk. In de verte zien we het kasteel, dat een slottoren uit de 13e eeuw heeft. Daarna maken we een korte stop in het idyllische dorpje Alcoutim dat aan de Guadiana-rivier ligt, de grens tussen Portugal en Spanje. Aan de Spaanse kant van de rivier ligt ook een dorpje, Sanlucar de Guadiana. Hierna rijden we naar de kustplaats Albufeira in de Algarve, waar we de laatste twee nachten verblijven. (ca. 300 km)

Over de oude nationale route en via prachtige sinaasappelboomgaarden rijden we naar de vroegere Arabische hoofdstad van de Algarve, Silves. Hier bezoeken we het Moorse kasteel. Vervolgens rijden we door naar het aan de kust gelegen Lagos, ooit de plek waar tot slaafgemaakten werden verhandeld. We zien de stevige muren van het 17e-eeuwse fort Ponta de Bandeira en genieten van een ontspannen vrije middag. Maakt u bijvoorbeeld een mooie boottocht langs de grotten aan de grillige kust van de Algarve? (ca. 140 km)

We worden naar de luchthaven van Faro gebracht voor de terugvlucht naar Nederland. (ca. 50 km)