Kathedraal met vijf sterren
Gelukkig is het een niet zo ongezonde, tamelijk onschuldige afwijking. Dat hoop ik althans. Enkele intimi zijn echter wat pessimistischer gestemd, zeker nu ik de laatste tijd ook aan mensen, zowel landelijk bekende als uit mijn directe omgeving, sterren ben gaan geven. Zo moet die babbelzieke politicus het doen met slechts twee sterren, wordt die aanstellerige BN’er door mij fluks afgescheept met het minimum van één ster en zal die geweldige interviewer maar wat blij als hij verneemt dat hij van mij het volle pond van vijf sterren heeft gekregen.
Wanneer ik precies begonnen ben met het uitdelen van sterren kan ik me niet heugen. Wel herinner ik me mijn agenda in de brugklas die werkelijk volstond met punten (toen hield ik er een meer klassieke beoordelingswijze op na) voor van alles en nog wat: voetbalclubs, rockbands, liedjes, boeken, auto’s en ga zo maar door. Het spreekt voor zich dat ik klasgenoten laat staan leraren hier geen deelgenoot van wenste te maken. Het laatste wat ik wilde was mijn carrière, die nog zo pril was, in de kiem smoren.
Champagne met vijf sterren
Vanaf dat aarzelende begin ben ik onverdroten en onversaagd doorgegaan met het geven van punten, die op een ook al moeilijk te bepalen moment dus werden vervangen door sterren. Maaltijden, dagen, fietsen, vogels, zelfs laatst nog terrastegels, allemaal worden ze door mij voorzien van sterren, van één tot en met vijf. Natuurlijk kan ik het ook niet laten om sterren te plakken op (privé)vakanties en reizen van SRC die ik mag begeleiden (allemaal 5 sterren, want dit tekstje is namelijk wel bedoeld voor hún website). Eén ding heb ik me voorgenomen en ik hoop en vertrouw erop dat ik me daaraan zal houden en dat is dat ik nooit ofte nimmer sterren zal geven aan deelnemers aan een reis noch aan complete reisgezelschappen en als ik dat onverhoopt toch een keer doe - het bloed kruipt immers waar het niet gaan kan - dan beloof ik u met de hand op mijn hart dat ik niet tot publicatie zal overgaan. Dit ter geruststelling.
Eén van de momenteel 228 (!!) reizen van SRC is Proef de Champagne!, een mooie want prachtig dubbelzinnige titel. Ofschoon ik ’m nog niet eerder heb begeleid, wat nogal wiedes is want het is een zogeheten ‘nieuwe reis’, ben ik er stellig van overtuigd dat ook dit een beste trip is, zeker, maar niet uitsluitend, voor de reiziger die van het goede leven houdt en die derhalve een glas champagne wel weet te waarderen. Wat een drank is dat en wat zijn er veel champagnes die van mij die maximale 5 sterren hebben gekregen!
Cathédrale Notre-Dame de Reims
Draait het in de streek Champagne echt alleen maar om de drank champagne? Verre van! In dit toch enigszins onderschatte gedeelte van Frankrijk is meer te zien en beleven dan de goegemeente vermoedt. Neem nu de kathedraal van Reims, die in het Frans, hoe kan het ook anders, de Cathédrale Notre-Dame de Reims heet. Ik schaam me diep, maar ik was de dertig al gepasseerd toen ik ’m voor het eerst mocht aanschouwen. Vakantie in de Franse Ardennen, (verplicht) uitstapje naar Reims, zo gaat dat. En daar sta je dan ineens, bij wijze van spreken onvoorbereid, vóór die voor een normale sterveling eigenlijk niet te bevatten westgevel, met die ongelooflijke hoeveelheid beelden, het ene nog fraaier dan het andere. Daar en toen heb ik de befaamde ‘Engel met een Glimlach’, L’Ange au Sourire, voor eeuwig in mijn hart gesloten. Minder lieflijk, meer indrukwekkend is de Koningsgalerij, die bestaat uit maar liefst 56 beelden. Niet vreemd dat men plaats heeft ingeruimd voor koningen, want het is juist in deze kathedraal dat de nodige kroonprinsen van Frankrijk zijn gekroond. Wat vroeg of laat ook het oog vangt is het grote roosvenster, pal boven één van veel kleiner formaat. Erin afgebeeld is, onder veel meer, het ontslapen van de Moeder Gods. Een raam waar je naar kan blíjven kijken.
Eenmaal ín de kathedraal is het met het zich vergapen bepaald niet gedaan. Voor ons moderne westerlingen is wellicht het meest spectaculair het meesterwerk dat Marc Chagall hier heeft achtergelaten: de drie ramen, die ieder bestaan uit twee delen, in de middelste straalkapel, voorstellende ‘Abraham en Christus’ in het midden, ‘De Boom van Jesse’ ter linkerzijde en ter rechterzijde, heel toepasselijk, ‘De Koningen van Frankrijk’. Chagall kende zijn pappenheimers wel! De zes ramen van de ook moderne Duitse kunstenaar Imi Knoebel doen nauwelijks voor de van Chagall onder. Gaat ’t zien!
Het moge duidelijk zijn dat ik de kathedraal toen, ruim twintig jaar geleden, meteen vijf sterren heb gegeven. En daarbij heeft het bezoek aan de Notre-Dame van mij ook een heuse ‘kathedralenjager’ gemaakt, want sindsdien probeer ik, waar ik ook ben en uiteraard indien voorradig, altijd een kathedraaltje ‘mee te pikken’. Er zijn er inmiddels meer met vijf sterren, maar voor die van Reims zal ik altijd een speciaal plekje in mijn hart bewaren. Gevalletje premier amour, zullen we maar zeggen.
Reizen naar Frankrijk
Wilt u de Champagnestreek ook eens me eigen ogen bewonderen en in Reims de prachtige kathedraal bewonderen? En dat raad ik u zeker aan! Bekijk dan onze reizen naar Frankrijk en dan speciaal de prachtige reis Proef de Champagne!
Volg ons