Winter in IJsland

We vliegen naar Reykjavik, de meest noordelijke hoofdstad van de wereld. Deze vriendelijke moderne stad ligt ingesloten tussen de indrukwekkende berg Esja en de Faxaflói-baai. Ons hotel voor de komende nacht staat in Reykjavik. We dineren op deze avond in een restaurant op loopafstand van het hotel. (ca. 50 km)

Onze ontdekkingstocht door IJsland begint! We verlaten de hoofdstad en reizen over een schilderachtige bergpas met uitzicht over de Zuid-IJslandse vlakte en zeekust. We passeren het geothermische dorp Hveragerði, waar kokend water vlak onder het aardoppervlak stroomt. Door deze unieke geologie staat Hveragerði bekend om de vele goed verlichte kassen die deze warmwaterenergie al sinds de jaren 1920 gebruiken om het hele jaar door (tropisch!) fruit en groenten te verbouwen. We zien de vruchtbare landbouwgronden, waar vaak paarden in de velden grazen. Vervolgens bekijken we twee spectaculaire watervallen, Seljalandsfoss en Skógarfoss. Skógafoss is een van de meest gefotografeerde watervallen van IJsland. Dus zorg dat uw camera klaar is! We rijden langs de bijzondere kustlijn, waar de wilde golven van de Atlantische Oceaan tegen prachtige rotspartijen beuken, naar het vogelreservaat Dyrhólaey. Deze 120 meter hoge klif is het zuidelijkste punt van IJsland. Tot slot bekijken we het magnifieke landschap van het Eldhraun lavaveld, 's werelds grootste lavastroom in de geschiedenis. Onze eindbestemming is het stadje Kirkjubæjarklaustur, waar we twee nachten verblijven. (ca. 280 km)

We verkennen het zuidelijk deel van het nationaal park Vatnajökull, het grootste natuurpark in West-Europa. Hier bezoeken we het natuurreservaat Skaftafell dat op een bergrug tussen twee grote gletsjers in ligt. De vergezichten op Europa’s grootste gletsjer Vatnajökull, met 2.119 meter de hoogste bergtop van IJsland zijn adembenemend. We maken vervolgens een indrukwekkende excursie naar het gletsjermeer Jökulsárlon, waar we een adembenemend uitzicht hebben over drijvende ijsbergen in het 180 meter diepe meer. Wie weet zien we enkele zeehonden relaxen in het meer. Vlakbij ligt het fonkelende Diamond Beach, waar ijsblokken op het zwarte zand rusten voordat ze de zee in drijven. (ca. 255 km)

Vandaag rijden we terug langs de zuidkust van IJsland. Na een korte stop bij het zwarte zandstrand van Reynisfjara bij het dorpje Vík, rijden we landinwaarts naar de mooiste natuurlijke bezienswaardigheden van IJsland. We nemen ruim de tijd om de geothermische gronden met geisers en borrelende hete bronnen te verkennen. Of de wereldberoemde springbron Geysir zijn kunsten vertoond is nooit zeker, maar de levendige Strokkur geiser stuurt om de paar minuten een kolom van water tot 30 meter de lucht in. We sluiten de dag af bij de waterval Gullfoss, ook wel de ‘Gouden Waterval’ genoemd. Deze waterval, die in de zomer met groots lawaai naar beneden raast, is in de winter een stuk stiller doordat het grotendeels bevroren is. Dit levert prachtige, unieke ijskunstwerken op. We overnachten in deze prachtige omgeving. (ca. 270 km)

Op de laatste dag van deze bijzondere winterreis rijden we naar het nationale park Thingvellir, waar tussen 930 en 1798 het IJslandse parlement jaarlijks in de openlucht bijeenkwam. In het park is de geologische grens tussen het Europese en het Noord-Amerikaanse continent, de Midden-Atlantische Rug, goed te zien. Hierna keren we terug naar de vriendelijke, moderne hoofdstad van IJsland die we te voet verkennen. Eind 9e eeuw vestigden zich hier de eerste, permanente bewoners van IJsland: de Noorse Viking Ingólfur Arnarson met zijn vrouw en slaven. Tijdens onze wandeling door Reykjavik zien we onder andere de Hallgrimskerk en het moderne stadhuis, dat aan het Tjörninmeer ligt. Na de wandeling heeft u nog wat vrije tijd in deze bruisende stad voordat we naar de luchthaven gaan voor de terugvlucht naar Amsterdam. (ca. 200 km)

Aan het begin van de nacht landen we op onze nationale luchthaven.