Wild West-Amerika - fly drive

U vliegt naar Las Vegas. Door het tijdsverschil komt u nog dezelfde dag aan. Na aankomst neemt u uw huurauto in ontvangst en rijdt u naar het hotel in Las Vegas voor de eerste overnachting in de VS. (reisafstand ca. 5 km)

U verlaat Las Vegas, maar wees gerust. U komt hier later weer terug om de kakafonie van lichtjes, veren en glitters dieper op u in te laten werken. U gaat op deze ochtend onderweg om Grand Canyon National Park te verkennen. De overweldigende omvang en het briljante kleurenspel maken van de Grand Canyon een natuurlijk wereldwonder. Langs de South Rim van de kloof zijn diverse uitzichtpunten te vinden die goed bereikbaar zijn met de (gratis) shuttlebussen, die vertrekken vanaf het bezoekerscentrum. Vanaf deze uitzichtpunten kunt u diverse mooie ‘hikes’ maken. U kunt uiteraard ook uw huurauto gebruiken om de Grand Canyon te ontdekken. Bij de Bright Angel Lodge vindt u een spectaculair uitkijkpunt. De lodge zelf is ook prachtig monument: hier kunt u onder andere een tentoonstelling van de geschiedenis van de kloof zien. Het hotel waar u vannacht verblijft ligt vlak voor de ingang van het park in Tusayan. (reisafstand ca. 335 km)

Sta op deze dag vroeg op om de onvergetelijke zonsopgang over de Grand Canyon te zien. Zie hoe de zon langzaam boven de rode kliffen komt en een waar kleurenspektakel verzorgt. Hierna rijdt u door naar Lake Powell. Duizenden jaren lang stroomde de Colorado-rivier door dit gebied waardoor de kleurrijke Glen Canyon uit het zandsteen is uitgeslepen. Lake Powell is het grote stuwmeer dat ontstaan is door de bouw van de Glen Canyon-dam. Het meer nodigt uit voor allerlei watersportactiviteiten. Tevens vindt u hier Antelope Canyon, waar de lichtinval ieder uur een ander onovertroffen beeld vormt. U verblijft twee nachten in Page. (reisafstand ca. 250 km)

Vandaag heeft u de mogelijkheid om Page en de omgeving nog beter te ontdekken. Rij zeker naar Horseshoe Bend. Vanaf dit punt heeft u een geweldig zicht op de Colorado-rivier die daar een perfecte hoefijzervormige bocht in de kloof heeft geslepen. Het groene water steekt prachtig af tegen de rode rotsen. Breng ook een bezoek aan de grootste natuurlijke brug in de wereld: Rainbow bridge. Page biedt voor iedereen wat wils!

¡Extra
Bezoek Upper Antelope Canyon en verbaas u over de bijzondere lichtinval waardoor het gesteente steeds weer een andere kleur lijkt te hebben.

¡Extra
Stap aan boord en volg het natuurlijke pad van de Colorado-rivier door de grootse kleurrijke Glen Canyon.

U verlaat Page en rijdt richting Monument Valley. Monument Valley is het decor voor vele (western)films. Ook een sleutelscene uit Forrest Gump is hier opgenomen: hier stopte Forrest met rennen. Het unieke landschap bestaat uit rode grond met oprijzende zandstenen rotsformaties met klinkende namen als de drie gezusters en de duim. Het gebied wordt op sommige plekken nog steeds bewoond door de oorspronkelijke bewoners, de Navajo-indianen. Bezoek ook het bezoekerscentrum over de Navajo-natie en hun gebruiken. U overnacht in Cortez. (reisafstand ca. 400 km)

Mesa Verde is een echte schatkamer met meer dan 4.000 archeologische vondsten van de oorspronkelijke Anazasi-stam, waaronder circa 600 klifwoningen. Deze woningen zijn gebouwd in beschermende nissen en ravijnen. Deze dorpen staan op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Stop zeker bij het Far View-bezoekerscentrum om meer te leren over het park en zijn oorspronkelijke inwoners. Hiervandaan zijn ook tours naar de woningen te boeken. Vervolg uw weg naar Durango, waar u twee nachten verblijft. Durango is een echt cowboystadje dat vooral bekend staat om zijn station en spoorwegverbinding. Het stadje heeft nog steeds het echte wildwest gevoel. Bekijk het historische Strater Hotel, waar vroeger de eerste bank van de regio in zat en drink een bourbon in een echte saloon! (reisafstand ca. 73 km)

Vandaag krijgt u een unieke ervaring! U maakt de historische route van Durango naar Silverton in een echte ouderwetse stoomtrein! Onderweg passeert u vruchtbare landerijen en oude wegen waarover ooit postkoetsen reden. De trein baant zich een weg over de kronkelende Narrow Gauge railroad door prachtige canyons en over adembenemende wildernis van San Juan national forest.
U reist heen per trein ( 3,5 uur) en terug per bus (1,5 uur). De treintocht is beschikbaar tussen mei en oktober.

Na het ontbijt staat u een lange, maar mooie rit te wachten richting Moab. Onderweg bezoekt u Canyonlands National Park. Canyonlands is een immens landschap met ontelbaar veel kloven, rotsformaties en tafelbergen. Er zijn meerdere gebieden die u kunt bezoeken. Island in the Sky is goed bereikbaar en zeker een bezoek waard. Deze 300 meter hoge tafelberg wordt omringd door een vlakte waar het soms wat heiig is. Hierdoor lijkt de vlakke top van de berg op een eiland in de lucht. In ditzelfde gebied ligt ook Mesa Arch: een mooie roodstenen boog door winderosie uitgesleten uit de rotsen. Ook kunt u the Needles bezoeken, waar u veel roestig rood gekleurde rechtopstaande rotspilaren kunt vinden. In dit gebied kunt u niet overal komen zonder 4-wheel drive. U kunt vanaf Soda Spring wel diverse wandelingen maken variërend in niveau. Hierna rijdt u verder naar Moab, waar u twee nachten verblijft. Moab is een gezellig stadje met aan hoofdweg vele restaurants en barretjes. (reisafstand ca. 370 km)

Wanneer u vroeg uit de veren gaat en zorgt dat u net voor zonsopgang in Arches National Park bent dan wordt u getrakteerd op de mooiste taferelen: de zon wordt op haar weg omhoog gevangen in de unieke doorkijkjes van dit bijzondere landschap vol natuurlijke bogen en indrukwekkende rotspilaren. De natuur is hier constant in beweging zoals het altijd in beweging is geweest. Een mooi schouwspel van moeder aarde. Bij het bezoekerscentrum kunt u verschillende tours in een 4-wheel drive boeken om op spectaculaire wijze dit gebied nog verder te verkennen!

NB Voor het Arches National Park heeft u een reservering nodig.

Op deze dag staat er een werkelijk prachtige route op het programma. U verlaat Moab en rijdt richting Capitol Reef. Na iedere bocht ontdekt u weer een ander landschap en een oogverblindend uitzicht. U rijdt door een indrukwekkend maanlandschap, naar witte bergen, gevolgd door rode bergen om vervolgens over te gaan in oranje/roze bergen. Stop bij Panorama Point voor een geweldige foto. Capitol Reef National Park dankt zijn naam aan een lijn zandstenen kliffen die doen denken aan het United States Capitol Building. U rijdt verder via Kodachrome Basin State-park om uiteindelijk aan te komen in Bryce Canyon, waar u twee nachten verblijft. (reisafstand ca. 468 km)

Deze ochtend kunt u Bryce Canyon National Park bezoeken. Bryce bevat amfitheaters van kleurrijke geërodeerde rotsformaties die ook wel hoodoos worden genoemd: blokken hard gesteente die op pilaren lijken. Vanaf de verschillende uitzichtpunten in het park heeft u een spectaculair uitzicht over deze hoodoos. Ook zijn er een aantal wandelpaden in het park, waarbij u tussen de hoodoos kunt rondlopen en de immensiteit van deze rotsformaties kunt ervaren. Paardrijden is een andere populaire manier om de hoogtepunten van het park te ontdekken.

¡Extra
Bekijk Bryce Canyon niet alleen vanaf de uitzichtpunten, maar ga als een echte cowboy te paard de canyon in. Een onvergetelijke ervaring!

Vandaag gaat u vroeg op pad en rijdt in de richting van Zion National Park. U wordt hier begroet door gigantische zandstenen monolieten. In Zion vindt u ook de Narrows, de beroemde slot canyons: smalle stenen spleten met kleurrijke strepen die gevormd zijn door miljoenen jaren erosie door water en wind. Het resultaat is een paradijs voor wandelaars! De wandeling naar de Narrows gaat grotendeels door de rivier! In het park en langs de rivier vindt u verder veel verharde en onverharde paden voor ontdekkers van alle niveaus. Na dit bijzondere bezoek rijdt u verder naar Las Vegas! Ondanks dat de stad vooral bekend is als gokstad, heeft Las Vegas veel meer te bieden. Van liveshows tot spannende casino’s: Las Vegas leeft 24 uur per dag! Tijdens een wandeling over de Las Vegas Boulevard, beter bekend als The Strip, kijkt u zeker uw ogen uit. De hotels en casino’s wedijveren om uw aandacht. Elk casino heeft een ander thema. Allemaal tooien ze zich met de meest bizarre bouwwerken: van grootse fonteinen tot een sfinx en van een piramide tot een heuse Eiffeltoren. Wilt u Las Vegas op een andere manier bekijken? Dan kunt u de Stratosphere Tower beklimmen. Vanaf het observatiedek op 350 meter hoogte heeft u een weids uitzicht over de stad en haar verre omgeving. Houdt u van winkelen? Van koopjes tot luxeartikelen: alles is hier te vinden. De show met de fonteinen van het Bellagio is een aanrader voor de avond. (reisafstand ca. 413 km)

Vandaag is een dag van wellicht het grootste contrast tijdens deze reis. U laat de glitter and glamour van Las Vegas achter u en reist naar het dorre en desolate landschap van Death Valley. Deze vallei ligt tussen een aantal bergruggen, waardoor de wolken hun regen moeten lozen om de bergrug over te komen. Het resultaat is een extreem droog en extreem heet klimaat. De zon heeft hier vrij spel en zorgt voor extreme temperaturen. Death Valley is dan ook een van de heetste plaatsen ter wereld. In 2013 werd hier een temperatuur van maar liefst 58,3 °C gemeten! In Furnace Creek staat het bezoekerscentrum van dit bijzondere gebied. U verblijft een nacht in Death valley. (reisafstand ca. 215 km)

Het wordt tijd om naar koelere temperaturen te vertrekken. U reist naar het groene koelere gebied van Mammoth Lakes. Hier worden de groene bergen afgewisseld door prachtige bergmeren waarvan June lake en Mono Lake de twee meest bekende zijn. Breng zeker een bezoek aan de Devils Postpile National Monument, waar honderden hexagonale basaltblokken een bijzonder natuurfenomeen vormen. Hier vindt u ook de Rainbow Falls. De naam zegt het al. Deze waterval staat bekend om de prachtige kleurrijke regenboog die gecreëerd wordt door de mist van de waterval. U verblijft een nacht in Mammoth Lakes. (reisafstand ca. 320 km).

Vandaag staat u een lange indrukwekkende dag te wachten. U bereist Yosemite National Park. Dit prachtige park is vooral bekend om de grillige granietrotsen, die ogenschijnlijk verticaal oprijzen. Hier en daar storten watervallen zich over de randen van de kliffen de diepte in. U rijdt over de Tioga Pass die dwars door Yosemite loopt naar de linkerkant van het park, vanwaar er verschillende ingangen het park in gaan. Vanuit de vlakke Yosemite Valley kunt u diverse wandelingen maken. Ook kunt u naar het bezoekerscentrum gaan, waar u meer leert over het gebied en de menselijke invloeden erop. Aansluitend rijdt u naar Oakhurst, waar u overnacht.

Let op!
De Tioga Pass is geopend van mei tot oktober afhankelijk van de weersomstandigheden. Wanneer de pas gesloten is verblijft u niet in Mammoth Lakes maar in Bakersfield. U kunt dan Sequoia National Park bezoeken in plaats van Mammoth Lakes.

U laat het natuurschoon van de Verenigde Staten achter u en rijdt naar het bruisende San Francisco. Er zijn meerdere routes die u vandaag kunt kiezen. Zo kunt u ervoor kiezen om naar Monterey en Carmel by the Sea te rijden. Carmel is uitgeroepen tot een van de mooiste steden van Californië. Het naastgelegen Monterey is een schattig kustplaatsje met diverse restaurantjes. Vanaf hier rijdt u de fameuze highway 1 overgaand in de 17-mile drive langs prachtige rotskusten, verlaten strandjes, beschutte baaitjes en fraaie landhuizen naar San Francisco. U kunt er ook voor kiezen om via Napa Valley te gaan en daar een bezoek te brengen aan een van de vele wijnboerderijen. Dit gebied is het meest bekende wijngebied van Amerika. U rijdt hier bijna tussen de wijnranken en landerijen door. Een must voor elke wijnliefhebber. Uiteraard kunt u ook direct naar San Francisco rijden, want deze stad biedt u meer dan voldoende mogelijkheden om u te verbazen. In de middag levert u uw huurauto in bij het stadskantoor van de autoverhuurder. U verblijft twee nachten in San Francisco. (reisafstand rechtstreeks ca. 312 km, via highway 1 ca. 462 km, via Napa Valley ca. 457 km)

San Francisco biedt haar bezoekers veel interessante bezienswaardigheden en activiteiten! Maak zeker een ritje met een historische kabeltram en ga naar Fisherman’s Wharf, de oude zeeliedenbuurt waar nu veel authentieke visrestaurants en trendy cafés zijn. In deze wijk bevindt zich ook pier 39, de beroemde plek waar veel Californische zeeleeuwen zonnebaden. Een andere aanrader is een bezoek aan het fameuze gevangeniseiland Alcatraz, waar u een rondleiding kunt krijgen: de beruchte Amerikaanse gangster Al Capone zat hier gevangen. U kunt ook via de Golden Gate Bridge een uitstapje maken naar het gelijknamige park, waar u op zoek kunt gaan naar de kudde bizons die hier leeft. Of bekijk het pittoreske kunstenaarsdorpje Sausalito. ’s Avonds kunt u in de verschillende wijken kiezen uit de vele restaurantjes in San Francisco. Van het Italiaanse deel van North Beach tot Chinatown: er is voor elk wat wils!

¡Extra
Maak een begeleide fietstocht over de Golden Gate Bridge naar Sausalito. Uw gids vertelt u onderweg alle ins en outs van wat u tegenkomt.

Vandaag reist u op eigen gelegenheid naar de luchthaven voor uw vlucht terug naar Nederland. (reisafstand ca. 5 km)

Met uw aankomst op Schiphol komt er een einde aan uw Amerikaanse avontuur.