Nieuw-Zeeland

Via Singapore vliegen we naar Nieuw-Zeeland.

Laat in de avond komen we in Nieuw-Zeeland aan. We verblijven twee nachten in Auckland. (ca. 20 km)

Het gemoedelijke Auckland is de grootste stad van Nieuw-Zeeland en ligt in een regio met maar liefst 49 slapende vulkanen. De City of Sails heeft haar bijnaam gekregen vanwege haar locatie aan het water en de vele havens met zeilschepen en jachten. De stad wordt wel een van de fijnste plekken om te leven genoemd. Tijdens onze stadsrondrit bezoeken we het Auckland War Memorial Museum, dat zich onder andere richt op de geschiedenis van Nieuw-Zeeland. In de tuinen bij het museum kunt u heerlijk wandelen. In Mission Bay genieten we in het Michael Joseph Savage Memorial Park van een geweldig uitzicht over de stad en Waitemata Harbour. De middag is vrij. Gaat u naar hotspot Ponsonby met haar vele huizen in Victoriaanse stijl? In deze populaire wijk zijn veel restaurants, cafés en gezellige boetiekjes te vinden. Deze avond is er een welkomstdiner in het restaurant van de 328 meter hoge iconische Sky Tower. Voor of na het diner kunt u een kijkje nemen op het observatieplatform om zo nog even extra te kunnen genieten van het overweldigende uitzicht over de stad! (ca. 20 km)

Via de Auckland Harbour Bridge rijden we noordwaarts, naar de Bay of Islands, dat aan de oostkust van het Noordereiland ligt. In deze idyllische regio met een mild klimaat wisselen ongerepte rotspartijen gouden stranden en ontspannen kunstplaatsjes elkaar langs de kustlijn af. In Waitangi bezoeken we het Treaty House en het Maori-ontmoetingshuis en bekijken we de gigantische Maori-oorlogskano. Aansluitend gaan we naar Paihia, waar we twee nachten verblijven. In de middag maken we met een luxe catamaran een cruise naar de Cape Brett-vuurtoren en het beroemde Hole in the Rock. (ca. 235 km)

Op deze vrije dag kunt u een optionele excursie maken naar Cape Reinga, het noordelijkste puntje van het Noordereiland (kosten niet inbegrepen). Volgens de Maori is dit de plek waar de zielen aan hun reis naar Hawaiki beginnen, het legendarische thuisland van de Maori. Een bijzondere plek dus, waar de Tasmanzee en de Stille Oceaan samenkomen, en waar de vergezichten verbluffend mooi zijn. De spectaculaire tocht voert u onder meer langs Ninety Mile Beach en de gigantische zandduinen van Te Paki Stream. Natuurlijk kunt u ook in Paihia blijven en een wandeling in de omgeving maken, bijvoorbeeld naar de Haruru Falls. Of bezoekt u liever het strand?

In het Waipoua Kauri Forest zien we enkele exemplaren van de machtige inheemse Kauri-bomen. De grootste levende boom Tane Mahuta, 'de heer van het woud', die maar liefst 2.000 jaar oud is, zal ons versteld doen staan. Hierna brengen we een bezoek aan het Kauri-museum in Matakohe. Het unieke Kauri Museum vertelt het fascinerende verhaal van de pioniers die in de 19e eeuw naar Nieuw-Zeeland kwamen om het hout en de gom, het hars, van de Kauri-boom te gebruiken. We ontdekken hoe ze leefden, werkten en zien welke producten er allemaal van de Kauri-boom werden gemaakt. Via de Hibiscus Coast en het groene heuvelachtige landschap van Waikato rijden we naar Hamilton, waar ons hotel staat. (ca. 470 km)

We bezoeken de Waitomo Caves, een labyrint van grotten, zinkgaten en ondergrondse rivieren. Onze gids vertelt ons over de glimwormen die hier leven en die de wandeling door het grottenstelsel tot een magische beleving maken. Een bijzondere ervaring! Hierna rijden we naar Rotorua, een gebied dat beroemd is om zijn borrelende modderpoelen, kokende geisers en de geur van zwavel. Daarnaast is Rotorua ook een belangrijk centrum van de Maori-cultuur. We sluiten de dag af met een wandeling door het geothermische landschap van Rotorua en bezoeken vervolgens het interessante Maori Arts and Crafts Institute. We genieten deze avond van een hangi, een traditionele Maorimaaltijd, en een Maoriconcert met een haka, de traditionele dans. (ca. 210 km)

Onderweg naar Lake Taupo passeren we de Huka-watervallen, waar de rivier Waikato zich door een nauwe kloof perst. Lake Taupo is het grootste meer van Nieuw-Zeeland en is bekend om zijn forellen. Ten zuiden van het meer leidt de weg ons door het woestijnachtige landschap van het Tongariro National Park, dat wordt gedomineerd door de vulkaan Ruapehu. Door een mooie glooiende omgeving langs de kust rijden we naar Wellington, waar ons hotel staat. Tijdens een stadsrondrit zien we de oude Saint Paul’s Cathedral en de parlementsgebouwen en rijden we naar de top van Mount Victoria, waar we een mooi uitzicht over de stad hebben. (ca. 450 km)

We reizen met de ferry naar het Zuidereiland. De oversteek over de Cook Strait en door de beschutte Marlborough Sounds, die ongeveer twee uur duurt, is van een bijzondere schoonheid! Na aankomst reizen we door naar Nelson, waar ons hotel voor de komende twee nachten staat. Deze avond is dineren we in het hotel. (ca. 135 km)

We rijden naar Kaiteriteri, waar we aan boord gaan om het Abel Tasman National Park te verkennen. Het Abel Tasman National Park is het kleinste nationale park van Nieuw-Zeeland en is vooral bekend vanwege de prachtige kunstlijn. Kristalhelder zeewater kabbelt op verlaten goudgele zandstranden, die worden begrensd door een dicht woud. Tijdens een boottocht langs de kust genieten we van het uitzicht op het gematigde regenwoud en de prachtige stranden. Bij Anchorage Bay kunt u kiezen: gaat u zwemmen, maakt u een strandwandeling of wandelt u naar Te Pukatea Bay, een van de mooiste baaien in het park? Of gaat u naar Cleopatra's Pool, dat het met haar kristalheldere water en natuurlijke glijbaan onweerstaanbaar maakt om een duik te nemen? (ca. 120 km)

Een prachtige route brengt ons van Nelson naar Hokitika. Het uitzicht onderweg is adembenemend: door de imposante Buller-kloof rijden we langs de schitterende westkust. De machtige golven van de Tasmanzee slaan in een eindeloos ritme op de rotsachtige kust. Ook zien we de inheemse nikau-palmen en het Nieuw-Zeelandse vlas. In Punakaiki bewonderen we de blowholes en de ongewone rotsformaties genaamd de Pancake Rocks. Deze bijzondere gelaagde kalksteenformaties zijn ontstaan door de werking van het zeewater en de getijden. Zoals de naam doet vermoeden, hebben de rotsen wat weg van een stapel pannenkoeken. We rijden via een van de mooiste wegen van de wereld, de Great Coast Road, naar Hokotika voor de overnachting. (ca. 345 km)

Turquoise smeltwater, frisgroen bomen en witte rotsen: de Hokitika Gorge is een betoverende plek! We maken een wandeling van ongeveer een uur in dit prachtige gebied, waarbij we een hangbrug over gletsjerrivier oversteken. Onderweg genieten we van het geluid van fluitende vogeltjes in de weelderige inheemse bossen en het uitzicht op de Zuidelijke Alpen. Ook maken we een korte wandeling door de serene omgeving bij Lake Mahinapua. Door een bosrijk landschap, dat wordt geflankeerd door besneeuwde bergtoppen, vervolgen we onze weg naar Franz Josef Glacier, waar we overnachten. (ca. 135 km)

We rijden naar Fox Glacier, naar het beroemde Lake Matheson. Wanneer het windstil en helder is, is de weerspiegeling van Nieuw-Zeeland's hoogste bergtoppen, Mount Cook and Mount Tasman, in het wateroppervlak van het meer adembenemend! Via de bossen van het Westland National Park en de Haast Pass komen we in een totaal ander landschap terecht. We passeren Lake Hawea en Lake Wanaka en komen uiteindelijk aan in Queenstown, dat een schitterende ligging heeft, aan de kust van Lake Wakatipu. We verblijven hier twee nachten. (ca. 405 km)

Deze dag in avonturenhoofdstad Queenstown is ter vrije besteding. In de stad worden vele excursies aangeboden (kosten niet inbegrepen). Zo kunt u de kabelbaan nemen van Skyline naar Bob’s Peak en kunt u daar van het prachtige uitzicht genieten. Houdt u van cruisen? Vaar dan aan het einde van de middag met het stoomschip TSS Earnslaw naar Walter Peak Sheep Station, waar u kunt genieten van een diner in de Colonel’s Homestead. Of maakt u een wilderness safari op de Dart Rivier? Bekijk ter plaatse de mogelijkheden en geniet van een avontuurlijke dag!

We rijden door de valleien van Eglinton en Hollyford, die worden omringd door beukenbossen en hoge bergtoppen. Via de Homertunnel en Cleddau Canyon bereiken we Milford Sound. Milford Sound is het bekendste fjord van het Fjordland National Park. Volgens velen is er maar een manier om het indrukwekkende, afgelegen Milford Sound goed te bewonderen: tijdens een cruise. Deze cruise voert ons door dit 16 kilometer lange fjord en wordt omringd door steile hoge (tot wel 1.692 meter!) rotsen. Vanaf het schip bewonderen we de kliffen, die worden gesierd door weelderig regenwoud waaruit brede watervallen naar beneden klateren. Het fjord wordt bewoond door zeehonden, pinguïns, dolfijnen en zelfs walvissen. De Britse schrijver Rudyard Kipling noemde dit fjord niet voor niets ‘het achtste wereldwonder’! Neem wel een regenjas mee, want Milford Sound is officieel de natste plaats van Nieuw-Zeeland. We overnachten in Te Anau, gelegen aan het grootste meer van het Zuidereiland met een majestueus panorama op de Zuidelijk Alpen. (ca. 410 km)

Reizend langs het schitterende Lake Manapouri en de landelijke stadjes Lumsden en Gore bereiken we in het begin van de middag Dunedin, waar we overnachten. U heeft tijd om de stad op eigen gelegenheid te verkennen. Dunedin is misschien wel de mooiste stad van het land met een rijke en diverse geschiedenis. Van de Maori, die zich hier als eerste vestigden tot de Schotse immigranten en van de walvisvaarders tot de goudzoekers, allen hebben ze hun sporen in Dunedin achtergelaten. Dat Nieuw-Zeeland's eerste universiteit hier gevestigd is, maakt Dunedin tot een levendige gezellige stad, waar altijd wat te beleven is. Bij helder weer kunt u 's avonds een optionele excursie maken naar de kust van het Otago Peninsula, waar de sterrenhemel door de intense duisternis betoverend is (kosten niet inbegrepen). Geniet van de gastvrijheid van de Maori, de boeiende legendes en ontdek hoe de Maori de sterrenhemel lezen! (ca. 290 km)

Geïnteresseerden kunnen in de ochtend aan boord stappen van een historische trein om op die manier naar Pukerangi te reizen (kosten niet inbegrepen). Onderweg zijn de vergezichten spectaculair en onvergetelijk! Wie de trein laat voor wat het is, reist met de touringcar naar Pukerangi. Gezamenlijk reizen we verder naar Moeraki, waar we op Moeraki Boulders Beach de beroemde bolvormige rotsen zien. Vervolgens rijden we noordwaarts lans de kust naar Oamaru, een stad die bekend staat om de vele gebouwen die zijn opgetrokken uit de Oamaru Stone, een witte korrelige kalksteen. Vanaf hier gaan we landinwaarts en volgen we de Waitaki-rivier langs een reeks meren naar Omarama waar we overnachten. (ca. 330 km)

Vanuit Omarama rijden we via Twizel het Mackenzie Country in. Hier zien we Lake Pukaki, vanwaar het uitzicht op Mount Cook het meest indrukwekkend is. We stoppen bij het Mount Cook Alpine Village en genieten van een schitterend uitzicht op de hoogste toppen van Nieuw-Zeeland. De volgende stop is Lake Tekapo met de bekende Good Shepherd Church. Voorbij de vlaktes van Mackenzie Country stijgt de weg over de Burke's Pass voordat hij afdaalt naar Fairlie en Geraldine. We bereiken via de Canterbury Plains de grootste stad van het Zuidereiland, Christchurch, waar we de twee nachten verblijven. (ca. 400 km)

We maken een stadsrondrit door Christchurch en zien op vele plekken street art. De kunstwerken zijn vaak erg groot en bijzonder kleurrijk! Tijdens de rondrit passeren we de University of Canterbury, de Avon River en het groene Hagley Park. Vanaf het Sign of the Takahe is het uitzicht over de Canterbury Plains, de Southern Alps en de stad magnifiek. De middag is ter vrije besteding. U kunt bijvoorbeeld met een historische tram de stad verder verkennen. Ga naar de verschillende botanische tuinen van de stad of bezoek het Canterbury Museum... er is genoeg te doen! (ca. 10 km)

Vanuit Christchurch vliegen we via Singapore terug naar Amsterdam. (ca. 15 km)

We komen aan in Nederland.