Kunst in Vlaanderen

Vanuit onze opstapplaatsen rijden we naar de Scheldestad Antwerpen. Tijdens een korte stadswandeling zien we het hart van de stad: de gezellige Grote Markt. De rijkversierde gevels van de gildehuizen, het fraaie stadhuis en de fontein met het beeld van de Romeinse soldaat Silvius Brabo, die volgens de legende de kwade reus Druon Antigoon doodde, zijn blikvangers op het plein. Natuurlijk bezoeken we ook de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, waar we een aantal werken van Peter Paul Rubens bekijken. Een mooie voorbereiding op ons bezoek aan het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten. In 2011 sloot deze tempel voor kunstliefhebbers haar deuren voor een renovatie die eerst 3 jaar zou duren. Om verschillende redenen werden het er uiteindelijk 11 en pas in september 2022 verwelkomde het museum weer haar eerste bezoekers. Het resultaat mag er echter zijn: in een prachtig decor bewonderen we onder meer de werken van de Vlaamse Primitieven, Rubens, Titiaan, Rembrandt en James Ensor. Geniet van de verstilde schoonheid van ‘De Heilige Barbara’ en ‘Madonna bij de fontein’ van Jan van Eyck, bekijk ‘De aanbidding van de koningen’ van Rubens of laat u intrigeren door de expressieve werken van Ensor, waarvan het KMSKA ’s werelds grootste collectie bezit. Na dit bezoek verlaten we de sinjorenstad en rijden we naar Gent, waar de we komende drie nachten verblijven in de schaduw van de beroemde Sint-Baafskathedraal in het hartje van de stad. Op deze eerste avond in Vlaanderen is het diner inbegrepen. (ca. 215 km)

Na het ontbijt starten we onze kennismaking met Gent. Onze eerste stop is natuurlijk de gotische Sint-Baafskathedraal, gebouwd in de 15e en 16e eeuw. Vanuit ons hotel hebben we de middeleeuwse pracht al kunnen bewonderen. In de kerk gaat onze aandacht vooral uit naar ‘De Aanbidding van het Lam Gods’ van Jan van Eyck. Het altaarstuk, geschilderd in opdracht van de Gentse politicus en koopman Joos Vijd, bestaat uit twaalf panelen, waarvan er acht met scharnieren gesloten kunnen worden. Op 6 mei 1432 werd het onder grote belangstelling geïnstalleerd in de Vijdkapel van de Sint-Baafskathedraal. Na een ingrijpende restauratie kunnen we het meesterwerk nu bewonderen in de sacramentskapel van de kathedraal, nadat we een introductie over Van Eyck en het Lam Gods hebben gekregen in het speciaal daarvoor ingerichte bezoekerscentrum in de crypte. Naast Het Lam Gods, herbergt de prachtige kathedraal ook tal van andere kunstschatten, waaronder de rococo-preekstoel, het barokke hoogaltaar van marmer en een meesterwerk van Rubens. Aansluitend maken we een stadswandeling door de levendige binnenstad van Gent, waarbij we genieten van sfeervolle pleintjes en schilderachtige straatjes. Ook brengen we een bezoek aan het Museum voor Schone Kunsten, een van de oudste musea van het land dat volgend jaar 225 jaar bestaat. De collectie, die loopt van de Vlaamse Primitieven en Jeroen Bosch over Rubens tot Réne Magritte, omringt ons met schoonheid. Natuurlijk genieten we ook van de prachtige Gentse grachten tijdens een heerlijke rondvaart. Vanaf het water kunnen we de huizenpracht aan de Graslei en Korenlei nog beter bewonderen. Op een zonnige dag wemelt het aan de kades van de studenten en mensen die genieten van het Bourgondische leven. Hierna kunt u Gent op eigen gelegenheid verkennen. Komt u op een gezellig terrasje bij van alle indrukken onder het genot van een Belgische versnapering of beklimt u de toren van de Belfort voor een prachtig zicht op de stad?

NB Enkele panelen van het Lam Gods zijn in 2023 verhuisd naar het plaatselijke Museum der Schone Kunsten voor de laatste fase van de restauratie en zijn in de kerk vervangen door replica’s.

Het sfeervolle Brugge, bijgenaamd de ‘schone’, oogt als een schilderachtig openluchtmuseum waar vervlogen tijden herleven. De stad was in de 14e en 15e eeuw het internationale kruispunt van Noord-Europa, waar Duitse, Spaanse, Portugese, Italiaanse, Schotse en Engelse kooplieden en bankiers handel dreven en elkaar beïnvloedden. De handel in wol en laken maakte Brugge rijk. Tijdens onze stadswandeling zien we overal de sporen van dit rijke verleden. Zo bekijken we de 83 meter hoge Belfort op de Grote Markt, de blikvanger van de stad. Vanaf de markt is het slechts een klein stukje naar de Burg, het oudste deel van Brugge, waar adembenemende prachtige gevels, gebouwd in verschillende stijlen om onze aandacht vechten. Het monumentale stadhuis is hier het pronkstuk. Natuurlijk zien we ook de grachten, reien geheten, en genieten we van de vele schilderachtige plekjes, historische gebouwen en eeuwenoude boogbruggen. Onderweg bezoeken we het Groeningemuseum, dat wereldberoemd is vanwege zijn verzameling Vlaamse Primitieven. Onze aandacht gaat natuurlijk uit naar twee meesterwerken van Jan van Eyck: ‘Madonna met kanunnik Van der Paele’ en het ‘portret van Margareta van Eyck’, maar daarnaast genieten we hier ook van het werk van Rogier van der Weyden, Hans Memling en Gerard David. ‘Het Laatste Oordeel’ van Hieronymus Bosch is de smaakvolle kers op de wondermooie collectie. Natuurlijk nemen we ook nog een kijkje bij de witmarmeren Madonna van Michelangelo in de Onze-Lieve-Vrouwekerk, een herinnering aan de intensieve handelscontacten tussen Brugge en Florence. Na al het kunstzinnige schoon van Brugge is het tijd voor een ander cultureel erfgoed van Vlaanderen: de eeuwenoude biertraditie. Behalve in de beroemde trappistenkloosters wordt ook door niet geestelijken al sinds jaar en dag bier gebrouwen. Tijdens een rondleiding in een van de Brugse brouwerijen horen we alles over de wondere wereld van gerst en mout. In de namiddag keren we terug naar Gent. (ca. 105 km)

Tip Liefhebbers kunnen natuurlijk ook in Brugge blijven om hier te dineren en de avond door te brengen. U kunt op eigen gelegenheid met de trein (reisduur een half uurtje en laatste trein gaat rond middernacht) naar Gent terugkeren.

Hoewel Brussel natuurlijk niet echt Vlaanderen is, rechtvaardigt een bezoek aan de prachtige Villa Empain deze kleine deviate van onze reistitel. Dit strakke uit graniet opgetrokken art deco juweel werd in 1931 gebouwd in opdracht van Louis-Jean Empain, die net (omgerekend naar huidige maatstaven) meer dan een miljard euro had geërfd. Adel verplicht, en hij liet architect Michel Polak een art deco-tempel ontwerpen waarin verschillende mamer- en uitheemse houtsoorten een prachtig kleurpallet vormen. Hierna rijden we naar Mechelen, ooit zetel van de Bourgondische vorsten. Deze stad zal u verbazen met haar rijke Bourgondische geschiedenis en imposante Sint-Romboutstoren. In de 15e en 16e eeuw maakten de Bourgondische vorsten Mechelen tot één van de belangrijkste steden van de Nederlanden. Onder anderen Margareta van Oostenrijk zorgde ervoor dat de stad een ware bloeiperiode doormaakte, wat nu nog steeds te zien is aan de oude kerken, rijk versierde gildehuizen en Bourgondische paleizen. Na wat vrije tijd waarin u kunt genieten van een laatste Belgische lunch en een wandeling door de stad rijden we terug naar Nederland, waar we aan het einde van de middag aankomen. (ca. 275 km)