Het verhaal van Zuid-Afrika

We vliegen naar Zuid-Afrika. Bij aankomst op de luchthaven van Johannesburg wacht ons een warm welkom door onze reisleider. We worden naar ons hotel gebracht, waar we een nacht verblijven. (ca. 10 km)

Wie aan Zuid-Afrika denkt, denkt aan Nelson Mandela, de big five, de Zulu-cultuur, de lekkerste wijnen, de Tafelberg, maar helaas komt de term apartheid ook al snel bij velen naar voren. We beginnen deze reis met een bezoek aan het Apartheidsmuseum in Johannesburg. Dit museum staat geheel in het teken van een bijzonder pijnlijk hoofdstuk uit de Zuid-Afrikaans geschiedenis, waarbij de indrukwekkende verhalen van apartheid en de strijd voor vrijheid tot leven komen. Daarna gaan we naar het levendige Soweto, dé township van het land met een bijzondere historie. Hier staan we onder andere stil bij het Hector Pieterson Memorial, de plek van de beroemde opstand in 1976 en nu symbool voor de offers die jong en oud brachten voor vrijheid. We vervolgen onze tocht door de wijk, waar de levendige kleuren van de huizen en de geur van lokaal eten onze zintuigen prikkelen. Tijdens de wandeling door de straten lopen we letterlijk in de voetsporen van Nelson Mandela en krijgen we een beeld van het dagelijkse leven in Soweto. In de middag bezoeken we Maboneng, een trendy wijk in Johannesburg, die bekendstaat om zijn kunst, cultuur en creatieve gemeenschappen. Het biedt een levendige mix van cafés, galeries en markten en trekt zowel lokale bewoners als toeristen. Ons hotel voor de komende twee nachten staat in Pretoria. (ca. 120 km)

Ten noorden van Johannesburg ligt Tshwane, de bestuurlijke hoofdstad van Zuid-Afrika. De nieuwe naam van het voormalige, voor ons bekendere, Pretoria betekent ‘wij zijn hetzelfde’. De stad is rijk aan historische bouwwerken en heeft een grote culturele betekenis. Tijdens een stadsrondrit zien we de statige Union Buildings, die trots op een heuvel uitkijken over de stad. Dit iconische gebouw staat symbool voor de eenheid van Zuid-Afrika en is zowel architectonisch als historisch indrukwekkend. In het nabijgelegen Palace of Justice werd Nelson Mandela in 1964 tijdens het Rivonia-proces tot levenslang veroordeeld. Tijdens het proces hield hij zijn beroemde toespraak die de wereld schokte. Een ander hoogtepunt is ons bezoek aan het Voortrekkermonument, een imposant bouwwerk dat de heldhaftige reis van de Voortrekkers herdenkt. We besluiten de dag in het indrukwekkende Freedom Park, waar monumenten en tuinen de rijke culturele diversiteit en het sterke streven naar vrijheid en rechtvaardigheid weerspiegelen. (ca. 20 km)

Vroeg in de ochtend vertrekken we uit Pretoria en reizen via een prachtige route door het grillige berglandschap van Mpumalanga naar Witrivier, waar we twee nachten verblijven. In deze omgeving rijden we de Panoramaroute, die bekendstaat om zijn adembenemende uitzichten en unieke natuurwonderen. We maken stops bij enkele van de mooiste plekken langs de route, zoals de Blyde River Canyon, de op twee na grootste kloof ter wereld, en Gods Window, waar het uitzicht zich uitstrekt over het weelderige laagveld en de omliggende bergen. Ook vergapen we ons aan de imposante rotsformaties van Bourkes Luck Potholes, waar water en wind eeuwenlang diepe gaten in de rotsen hebben geslepen. Een dag vol natuurschoon en fotogenieke momenten! (ca. 650 km)

Tijdens een reis naar Zuid-Afrika mag een dag als deze niet ontbreken: we gaan een volledige dag op pad in het beroemde Krugerpark. Bij het ochtendgloren vertrekken we naar het nationaal park, gewapend met camera’s en verrekijkers, klaar om wilde dieren in hun natuurlijke omgeving te spotten. Dit reservaat biedt onderdak aan een groot aantal iconische diersoorten, waaronder de big five: leeuwen, olifanten, buffels, neushoorns en luipaarden. Natuurlijk hopen we vele dieren voor onze lens te krijgen! Een safari in een open 4-wheel-drive behoort ook tot de mogelijkheden (kosten niet inbegrepen). Samen met een ervaren ranger, die boeiende verhalen en wetenswaardigheden over het gedrag en de leefgewoonten van de dieren kan vertellen, trekt u door het park. Een aanrader! (ca. 200 km)

Onze ochtend begint in de weelderige omgeving van Sabie Valley, waar we een bezoek brengen aan Sabie Valley Coffee. Tijdens een rondleiding ontdekken we elke stap in het productieproces: van het plukken van de bessen tot het branden van de bonen. Onze gids neemt ons mee door de velden en we volgen het brandproces in de productiefaciliteit. Natuurlijk krijgen we ook een kop koffie met wat lekkers erbij! Na deze verkwikkende ervaring reizen we verder naar het koninkrijk Eswatini, een land dat wij beter kennen als Swaziland en bekendstaat om zijn warme bevolking, kleurrijke tradities en adembenemende natuur. De weg naar Eswatini voert ons door heuvelachtige landschappen, kleine dorpjes en indrukwekkende uitzichten over valleien en bergen. We verblijven twee nachten in Eswatini. (ca. 220 km)

Deze dag staat in het teken van de cultuur en tradities van Eswatini. We beleven een unieke culturele ervaring, die een combinatie van muziek, dans en lokale tradities omvat. Onder begeleiding van een lokale gids wandelen we naar een dorp en worden we voorbereid op de rituelen en gebruiken die hier in ere worden gehouden. Wanneer we het dorp betreden, worden we hartelijk begroet door onder andere de ‘chief’, die ons verwelkomt en ons meeneemt in de rijke geschiedenis en cultuur van de Swazi-gemeenschap. De middag bent u vrij om naar eigen wens in te vullen. U kunt kiezen voor een wandeling in het Mlilwane Wildlife Sanctuary, waar u het gevarieerde wildleven van Eswatini kunt ontdekken (kosten niet inbegrepen). Heeft u interesse om op een andere manier actief bezig te zijn en de omgeving te verkennen, zoals fietsend of te paard, informeer dan bij uw reisleider naar de mogelijkheden! (ca. 50 km)

We laten Eswatini achter ons en vertrekken richting KwaZulu-Natal, een provincie die bekend staat om zijn rijke Zulu-cultuur, haar subtropische klimaat, ongerepte landschappen en historische betekenis. Tijdens onze reis naar het zuiden genieten we van het steeds veranderende uitzicht: we rijden langs glooiende heuvels, groene valleien en typisch Zuid-Afrikaanse dorpen. Bij aankomst in ons hotel in de omgeving van Dundee, waar we twee nachten verblijven, heeft u de tijd om te ontspannen en te acclimatiseren in deze nieuwe omgeving. (ca. 300 km)

Op deze dag worden we meegenomen op een indrukwekkende reis door de geschiedenis van de provincie. In de 19e en 20e eeuw vonden hier meerdere, zeer gewelddadige conflicten plaats. De veldslagen rondom Dundee in 1879 tussen de Britten en de Zulu’s vormen een hele belangrijke rol in de koloniale geschiedenis van het land. We zien het slagveld van Isandlwana, waar de Zulu-krijgers een verrassende overwinning behaalden op het goed bewapende Britse leger. Midden in het uitgestrekte landschap vertelt een gids ons op boeiende wijze de verhalen over het drama dat hier ooit heeft plaatsgevonden. Ook gaan we naar Rorke’s Drift, een kleine missiepost dat een beslissende rol speelde in de geschiedenis. Hier verdedigde een kleine groep Britse soldaten zich tegen een groot Zulu-leger. Het museum en de gedenkplaten op deze locatie vertellen het verhaal van moed en vastberadenheid en bieden inzicht in de achtergrond van dit conflict. (ca. 130 km)

Tip! Het boek De Boerenoorlog van Martin Bossenbroek gaat over een van de meest intrigerende conflicten in de moderne geschiedenis. Beeldend wordt de strijd tussen grootmacht Groot-Brittannië en de kleine Zuid-Afrikaanse Boerenrepublieken beschreven. Een aanrader voor geïnteresseerden in dit stukje geschiedenis, dat Zuid-Afrika gevormd heeft tot het land dat het nu is.

Na het ontbijt vertrekken we naar de luchthaven van Johannesburg voor onze vlucht naar Kaapstad, waar we drie nachten verblijven. Deze kosmopolitische bruisende stad is beroemd vanwege zijn unieke mix van culturen, prachtige natuur en een geschiedenis die sterk verbonden is met de vrijheidsstrijd van Nelson Mandela. Het hoogtepunt van deze dag is het diner met Christo Brand, de voormalige gevangenisbewaarder van Nelson Mandela. Tijdens de ontmoeting in ons hotel deelt Brand persoonlijke verhalen over zijn bijzondere relatie met Mandela, die van een gevangene veranderde in een vriend. Hij vertelt ons over hun gedeelde momenten op Robbeneiland, het belang van vergeving en hoe deze ervaringen zijn leven hebben beïnvloed. (ca. 400 km)

Onze verkenning van Kaapstad, ook wel de Moederstad genoemd, begint met een wandeling door het historische hart van de stad, waar we de iconische City Hall bewonderen. Dit gebouw heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van Zuid-Afrika en is een symbool van democratie en vrijheid. Bij Green Market Square proeven we de levendige sfeer op de markt, waar u handgemaakte souvenirs, kunst en ambachtelijke producten kunt vinden. Hierna gaan we naar de indrukwekkende Castle of Good Hope. Dit fort, gebouwd in de 17e eeuw, is het oudste bestaande gebouw in Zuid-Afrika en biedt ons een kijkje in de koloniale geschiedenis van het land. Aansluitend bezoeken we het Iziko Museum, ook wel bekend als het Slave Lodge, waar we ons verdiepen in de geschiedenis van de slavernij in Zuid-Afrika. In de namiddag heeft u de tijd om te ontspannen en de sfeer van Kaapstad verder te absorberen. U kunt er bijvoorbeeld voor kiezen om een bezoek te brengen aan het beroemde V&A Waterfront, een levendige omgeving vol restaurants, winkels en entertainment, of deel te nemen aan een kookcursus in de wijk Bo Kaap met haar bontgekleurde huizen (kosten niet inbegrepen).

We verkennen het adembenemende Kaapse Schiereiland. Op Kaap de Goede Hoop genieten we van spectaculaire uitzichten over de oceaan en de ruige kustlijn. Onderweg rijden we over Chapman's Peak Drive, een van de mooiste kustwegen ter wereld. Met zijn steile kliffen en panoramische uitzichten mag deze route niet worden overgeslagen! In Hout Bay maken we een korte cruise naar Duikereiland, waar we de zeehondenkolonies kunnen observeren. Het is een geweldige kans om de wilde natuur van dichtbij te zien en misschien ook ander zeeleven, zoals dolfijnen of zelfs walvissen (afhankelijk van het seizoen) te spotten. Op de terugweg brengen we een bezoek aan de beroemde pinguïnkolonie van Boulders Beach. We zien de grappige Afrikaanse pinguïns in hun natuurlijke habitat. (ca. 140 km)

Vandaag vertrekken we richting de historische stad Stellenbosch, die omringd wordt door weelderige wijnlanden en beroemd is vanwege de pittoreske Kaaps-Hollandse architectuur. Maar eerst bezoeken we in Paarl het Afrikaans Taalmuseum, waar we meer leren over de ontwikkeling van de Afrikaanse taal en cultuur. Hierna is het tijd om te proeven van de heerlijke wijnen uit de regio. We gaan naar Nederburg Wine Estate, een van de meest gerespecteerde wijnhuizen in Zuid-Afrika. Tijdens een rondleiding leren we over de vinificatie en de verschillende druivensoorten die hier worden verbouwd. Uiteraard genieten we tijdens een uitgebreide wijnproeverij van enkele van de beste wijnen van de regio. In de middag behoort een optionele picknicklunch op een wijnlandgoed tot de mogelijkheden (kosten niet inbegrepen). Of wandelt u liever door de charmante straten van Stellenbosch met zijn historische gebouwen en unieke winkels. We overnachten drie nachten in of nabij Stellenbosch. (ca. 120 km)

We verkennen het pittoreske Franschhoek, ook wel bekend als de 'Franse hoek' van Zuid-Afrika. Deze schilderachtige stad is doordrenkt van geschiedenis met een rijke achtergrond die teruggaat tot de 17e eeuw, toen Franse Hugenoten zich hier vestigden. We bezoeken het Hugenotenmuseum, waar we meer leren over de geschiedenis van de Hugenoten en hun invloed op de Zuid-Afrikaanse cultuur. Hierna worden onze zintuigen geprikkeld bij Rickety Bridge, een charmant wijnhuis met een prachtig uitzicht op de wijngaarden. Tijdens de lunch genieten we van een door onszelf bereid traditioneel gerecht, potjiekos genaamd. Deze Zuid-Afrikaanse stoofpot wordt bereid in een gietijzeren pot. Met behulp van een selectie van verse ingrediënten én onder begeleiding van professionele koks bereiden we ons eigen smakelijke ‘potjie’. Na de kook- en eetervaringen nemen we deel aan een exclusieve wijnproeverij, waar u de gelegenheid heeft om een eigen fles wijn te creëren. (ca. 70 km)

In de ochtend wandelen we door het historische centrum van Stellenbosch, waar we een bezoek brengen aan Oom Samie se Winkel. Dit is een van de oudste winkelbedrijven in de Kaap en biedt een fascinerende blik op de lokale geschiedenis. Hier kunt u souvenirs en traditionele Zuid-Afrikaanse producten kopen. Vervolgens bezoeken we het Stellenbosch Museum, waar we veel te weten komen over de rijke geschiedenis van de stad en de regio. Na deze culturele verkenning is het tijd om te genieten van de prachtige natuur van de regio. U heeft de mogelijkheid om deel te nemen aan een unieke e-bike tour door de wijngaarden van Stellenbosch (kosten niet inbegrepen). Tijdens de tour worden we vergezeld door een ervaren gids die ons alles vertelt over de wijnbouw en de verschillende wijndomeinen die we passeren. In de avond komen we samen voor het afscheidsdiner. (ca. 20 km)

We keren terug naar Kaapstad voor ons laatste avontuur: een rit met de kabelbaan naar de top van de iconische Tafelberg. Hier geniet u van een panoramisch uitzicht over Kaapstad en de oceaan. Ook heeft u nog wat vrije tijd aan het V&A Waterfront. In de avond worden we naar de luchthaven gebracht voor de terugvlucht naar Nederland. Vol verhalen en herinneringen aan een onvergetelijke reis door Zuid-Afrika vliegen we naar Amsterdam. (ca. 80 km)

In de loop van de ochtend landen we op Schiphol.