De Bloomsbury Group

Vanuit de verschillende opstapplaatsen rijden we naar het Franse Calais, waar we inschepen voor de ferry naar Dover. Na aankomst in Groot-Brittannië rijden we naar ons hotel in Felbridge, waar we de komende vijf nachten verblijven. (ca. 490 km)

In Londen maken we een wandeling door de wijk Bloomsbury. Dit is de literaire wijk van de stad en er zijn dan ook tal van knusse boekwinkeltjes te vinden. We wandelen langs 46 Gordon Square. Op dit adres ligt de oorsprong van de Bloomsbury Group. Ook zien we de schitterende Saint George Church en het imposante gebouw waarin de British Museum is gehuisvest. (ca. 100 km)

Sissinghurst Castle was lange tijd de residentie van het echtpaar Harold Nicolson en de eigenzinnige schrijfster Vita Sackville-West. Beiden hielden er verschillende buitenechtelijke relaties op na. De meest bekende minnares van Vita Sackville-West is Virgina Woolf. De relatie met Sackville-West zou voor Woolf een belangrijke inspiratie zijn voor haar boek Orlando, waarmee ze haar tijd ver vooruit was. Het echtpaar Nicolson heeft Sissinghurst Castle jarenlang bewoond en legde ook de prachtige, wereldberoemde tuinen aan. Het landhuis Charleston was ooit de residentie van kunstenaars Vanessa Bell en Duncan Grant. Tegenwoordig is het een museum dat gewijd is aan de Bloomsbury Group. In het museum zijn talloze schilderijen te bezichtigen die door Virginia Woolf’s zus Vanessa Bell, Duncan Grant en andere leden van de Bloomsbury Group zijn gemaakt. Ook op de muren en deuren zijn verschillende schilderingen te vinden, waardoor het huis een waar kunstwerk is. (ca. 155 km)

We brengen een bezoek aan Knole House, het vermaarde familiehuis van de familie Sackville waar Vita Sackwille-West haar jeugd doorbracht. Het huis kwam in het bezit van de familie als gift van koningin Elizabeth I en werd een bron van Vita’s bitterheid toen niet zij, als enig kind, maar haar oom het erfde samen met de adelijke titel van 4e Baron Sackville. Knole was het decor van het turbulente liefdesleven van de ouders van Sackville-West en haar eigen eerste amoureuze ervaringen. Het is niet moeilijk ons in het imposante huis vol indrukwekkende kunst terug te laten voeren in de rijke geschiedenis van de Sackvilles, die het huis overigens nog steeds bewonen. Ons volgende bezoek vandaag is aan Standen House, een parel van de Arts & Crafts. Honderden jaren jonger dan Knole is Standen een relatief jong huis en werd gebouwd en opgeleverd met elektriciteit en centrale verwarming. Ontworpen door Phillip Webb voor het echtpaar Beale toont Standen de Arts & Crafts filosofie dat een huis aangekleed moet worden door haar tuin. Slechts twee generaties Beales leefden in Standen voordat het huis in 1972 nagelaten werd aan the National Trust. (ca. 65 km)

Lewes is een stad met een indrukwekkend kasteel, stammend uit de tijd van de Normandische verovering, vele leuke winkeltjes, pubs en tearooms. Tijdens een vrije ochtend kunt u heerlijk door de middeleeuwse straten van het charmante stadje struinen. Of maakt u de klim naar het kasteel, vanwaar het uitzicht over het groene landschap van Sussex prachtig is? Na de lunch bezoeken we in Rodmell Monk’s House, het buitenverblijf van Virgina Woolf en haar man Leonard. Hier schreef Woolf veel van haar gevierde romans. In Monk’s House lijkt de tijd te hebben stilgestaan: het huis staat vol met persoonlijke spullen van het echtpaar en is rijkelijk versierd met schilderijen, muurschilderingen en meubels gemaakt door Vanessa Bell en Duncan Grant. Vanuit Monk’s House wandelde Virgina Woolf naar de rivier de Ouse, waar ze in 1941 een einde maakte aan haar leven. Na dit bezoek rijden we naar Berwick, waar we in de Saint Michael and All Angels Church schitterende muurschilderingen bewonderen van Duncan Grant, Vanessa Bell en Quentin Bell. (ca. 110 km)

We rijden naar Dover, vanwaar we met de ferry het Kanaal oversteken. Vanuit Calais reizen we terug naar Nederland. (ca. 490 km)