The suspense of Bristol
In Bristol, de rauwe industriestad aan de monding van rivier de Avon, wordt het industriële verleden niet verhuld maar vereerd. Bijvoorbeeld in het museum M Shed, waar men een indruk krijgt van het leven in Bristol vóór de 21e eeuw. Graffitikunst van Banksy siert sinds dertig jaar de straten, voorheen bewoond door fabrieksarbeiders. Bristol heeft een groot cultureel aanbod en veel gezellige pubs, waarvan de oudste, the Hatchet Inn, zich in een gebouw uit 1606 bevindt. Victoriaanse gebouwen zijn omgetoverd tot overdekte markthallen zoals die van Saint Nicholas.
De Clifton Suspension Bridge
We brengen een bezoek aan de landmark van Bristol: de Clifton Suspension Bridge, die de wijk Clifton in Bristol verbindt met Leigh Woods in North Somerset. Sinds de opening in 1864 zorgde de tol die wordt geheven voor haar onderhoud. De 412 meter lange brug werd gebouwd naar een ontwerp van Isambard Brunel, de beroemde architect die won met zijn ontwerp, maar die de brug nooit voltooid zou zien.
De brug was vervolgens het decor voor vele gebeurtenissen, zoals de eerste bungee jump en de laatste Concorde-vlucht. Jaarlijks worden tegen de achtergrond van de brug de vele luchtballonnen, die in Bristol worden geproduceerd, in de lucht gelaten en in 2012 kusten de vlamdragers van de Olympische Spelen elkaar op het middelpunt van het inmiddels tot symbool geworden bouwwerk.
Hope is a balloon
Wat echter meteen opvalt, zijn de waarschuwingsborden. Sinds lang heeft de Clifton Suspension Bridge een reputatie als zelfmoordplek. Tussen 1974 en 1993 beroofden 127 mensen zichzelf van het leven op deze plek boven de Avon. Bordjes met telefoonnummers en hulpkreten markeren vandaar inmiddels de toegang.
In 1885 probeerde Sarah Ann Henley, destijds 22 jaar oud, zelfmoord te plegen door een sprong van de brug. Haar wijde rokken bolden echter op als een parachute. De vrouw overleefde de val en zou nog negentig jaar worden. ‘Hope is a balloon. It is a wish set out into the dark sky of night’, zou zij later schrijven. En wellicht wordt nergens hoop en duisternis verbonden zoals in Bristol.
Ten slotte een tip voor reizigers: combineer de moderne industriestad Bristol met het historische Bath voor een gevarieerde reis waarin u de twee verschillende kanten van Engeland ontdekt!
Reizen naar Groot-Brittannië
Wilt u ook genieten van Bristol en meerdere steden in Engeland? En dat raad ik u zeker aan! Bekijk dan onze reizen naar Groot-Brittannië!
Volg ons