Fietsen voor Vietnam
Afgelopen maart was ik met Chi, één van de Vietnamese gidsen, aan het fietsen in de Mekong-delta, een gebied ongeveer net zo groot als Nederland en, naast Hoi An, absoluut mijn meest favoriete streek om voor langere tijd te verblijven. Waarom?
Voor de lol in die warmte fietsen
Hier is het leven nog zo heerlijk eenvoudig! Je ziet de bewoners gewoon genieten van het relaxte leven dat ze hier kunnen hebben. Geen haast: je hoort ze haast zeggen ‘kom laten we een glaasje rijstwijn drinken in plaats van in de rijstvelden te werken’. Dat wil niet zeggen dat ze lui zijn, absoluut niet! Maar ze verstaan veel meer dan een noorderling de kunst van het genieten.
De jongeren in de Mekong zijn ook dol op rondhangen in de koffiehuizen, maar beseffen ook heel goed dat je daarnaast keihard moet studeren om verder te komen. Veel van hen hebben er dan ook alles voor over om hun doel (= veel geld te verdienen) te bereiken. Toen Chi en ik daar zo aan het fietsen waren, passeerden we een middelbare school die net uit ging. Het is altijd weer grappig om te zien hoe enthousiast kinderen kunnen reageren als ze een westerling op de fiets zien: ze begrijpen niet dat wij, die makkelijk een brommer kunnen betalen, voor onze lol in die warmte gaan fietsen.
Fietsen voor de schoolkinderen
Het was niet het meest welvarende deel van de Mekong-delta en het verbaasde me dan ook niet dat veel kinderen geen fiets hadden. Op mijn verzoek vroeg Chi aan de kinderen hoe ver ze moesten lopen van school naar huis: dat bleek in sommige gevallen wel 6 tot 7 kilometer te zijn. Chi, die mij door het vele samenwerken redelijk goed kent, zag aan mijn gezicht dat ik daar over aan het nadenken was. Hij vroeg me dan ook: ‘you want to buy bikes for the children?’
Ja, dat wilde ik inderdaad, maar dan wel op een doordachte manier. Zo is dus eigenlijk het idee geboren om fietsen voor Vietnam te kopen. Om eerlijk te zijn is het meeste werk door Chi gedaan: hij is een man uit de Mekong, kent de mensen en is daarnaast ook nog eens voor 100% betrouwbaar. En niet onbelangrijk, voor de financiering heeft Stichting Shanka, die door veel SRC-reizigers wordt gesteund, gezorgd. Er zijn uiteindelijk twee scholen uitgezocht en in overleg met de directeuren van die scholen hebben we 20 kinderen die ver van de school wonen én goed (willen) presteren op school blij kunnen maken.
In september, aan het begin van het schooljaar, is er op beide schoolpleinen een ceremonie gehouden waarbij de gelukkige kinderen een nieuwe fiets hebben gekregen. Zowel Chi als ik konden daar helaas niet bij aanwezig zijn, maar we gaan zeker nog een keer die kant op. Want het project is in onze ogen een groot succes geworden. We gaan hier zeker mee door: het moeten er uiteindelijk minstens 100 worden!
Volg ons