Bezienwaardigheden Zuid-Korea

Gyeongbokgung is een (het) paleis in Seoul, dat werd gebouwd in de 14e eeuw tijdens de Joseon-dynastie. Het was de belangrijkste en grootste residentie van de koning en was het centrum van de regering en de politieke activiteiten. Het paleis werd meerdere keren verwoest en herbouwd, en na jaren van verval werd het recentelijk gerestaureerd en heropend voor het publiek als een belangrijke historische site. Bewonder de prachtige architectuur, wandel door de schitterende tuinen en bekijk het schilderachtige landschap en een kijkje nemen in de dagelijkse activiteiten van de koninklijke hofhouding.

De scheiding tussen Noord-Korea en Zuid-Korea heeft een bijzondere bezienswaardigheid opgeleverd: de gedemilitariseerde zone (DMZ). Dit is een buffergebied tussen de twee landen die sinds de opsplitsing van Korea op gespannen voet met elkaar staan. De DMZ is in 1953 ingesteld toen er een wapenstilstand ontstond aan het einde van de Koreaanse Oorlog. Sindsdien loopt de DMZ langs de 248 kilometer lange grens tussen de twee landen. Langs deze grens bevindt zich de grootste verzameling wapentuig ter wereld. U kunt als toerist deze bijna surrealistische bezienswaardigheid bezoeken door middel van een georganiseerde excursie. Dit gebeurt op de Joint Security Area waar beide partijen gezamenlijk de veiligheid bewaken. Toeristen kunnen hier onder begeleiding en volgens strikte regels de DMZ bezoeken. Zo krijgt u eerst een briefing waarbij duidelijk uitgelegd wordt wat wel en niet mag. U ziet onder andere de Derde Tunnel en het perron van Dorasan Station. Als u vanuit Zuid-Korea naar de overkant kijkt, ziet u de bergen van het mysterieuze Noord-Korea.

De havenstad Busan is na hoofdstad Seoul de tweede stad van Zuid-Korea. Het ligt in het zuidoosten van het schiereiland, ingeklemd in een driehoek van de rivier Nakdong, de berg Kumjung en de monding aan de Japanse Zee. De baai waarin de haven ligt, kreeg wereldwijde bekendheid toen de zeilwedstrijden van de Olympische Spelen van Seoul hier in 1988 werden gehouden. De zee is erg belangrijk voor de vissers en tegenwoordig ook als containeropslag van de enorme haven. Maar de vissers hebben zich niet laten wegjagen door de gigantische containerschepen in de haven van Busan. Nog dagelijks varen de vissers uit om de bekende Jalgalchi vismarkt te voorzien van verse vis en andere zeevruchten.

Gyeongju was eens de hoofdstad van het machtige Silla-koninkrijk. Onder Koning Munmu, in de 7e eeuw, vergaarde het zijn grootste macht. Silla veroverde vrijwel het gehele Koreaanse schiereiland en Gyeongyu was de plek waar het allemaal om draaide. De stad had op haar hoogtepunt meer dan een miljoen inwoners. Tegenwoordig is het een ontspannen stad waar u kunt struinen tussen de overblijfselen van dit eens zo machtige imperium. Begin met een wandeling door het Tumuli Park, met haar koninklijke tombes die dateren uit de Shilla-dynastie. In één van de tombes, Cheonmachong, kunt u naar binnen om enkele opgravingen te bekijken. Ook het Cheomseongdae Astronomical Observatory, de koninklijke vijver Anapji Pond en de traditionele Hanok-wijk Gyochon zijn een bezoekje waard.

Het Hahoe Folk Village ligt op zo’n 25 kilometer ten westen van Andong. Dit authentieke dorp heeft haar naam (Hahoe betekent ‘dorp omringd door water’) te danken aan haar ligging in de bocht van de Nakdong rivier. Vanwege deze prachtige ligging en de aanwezigheid van de vele traditionele Koreaanse huizen (Hanok’s) staat Hahoe Village vermeld op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. Hier ervaart u het dagelijkse leven uit vroeger tijden.

Changdeokgung is een paleizencomplex dat in een groot park in het district Jongno-gu in Seoul ligt. Het paleis werd al in het jaar 1405 gebouwd door de eerste koning van de Joseon-dynasie en diende voornamelijk voor officiële functies, zoals belangrijke ceremonies binnen de dynastie. Het paleis valt onder de Vijf Grote Paleizen die door de jaren heen door de Joseon-dynastie werden gebouwd. Door de oostelijke ligging van het paleizencomplex ten opzichte van het Gyeongbokgung paleis, wordt het ook wel het Oostpaleis genoemd. De letterlijke betekenis van Changdeokgung is ‘Paleis der Juiste Waarden’.